CHAMPIONS: Barça e Valencia.

Il presentimento che il Barça si fosse scavato la fossa già nell' irresponsabile secondo tempo dell' andata era fortissimo, i novanta minuti di ieri ne hanno fornito la certificazione. Vittoria per uno a zero ad Anfield, un' eliminazione onorevole, almeno ci hanno provato, si potrebbe dire, ma è anche doveroso sottolineare che la strameritata qualificazione del Liverpool è stata in relativo pericolo soltanto nell' ultimo quarto d' ora, dopo il gol di Gudjohnsen.
Il primo tempo è stato un umiliante monologo dei padroni di casa, che potevano andare sopra anche di due-tre gol senza che nessuno fiatasse: due traverse, un batti e ribatti incredibile con miracoloso salvataggio sulla linea di Puyol, il 60% di possesso palla a favore del Barça che suonava più che altro come una barzelletta data l' incapacità di far filtrare il pallone oltre la barriera costituita da Xabi Alonso e Momo Sissoko.
Nel secondo tempo il Barça è un po' migliorato in coincidenza col calo fisiologico del Liverpool e con gli ingressi di Giuly, che ha dato un po' più di profondità e movimento senza palla, e Gudjohnsen, che ha messo maggiore pressione alla difesa dei reds, anche sulle palle vaganti.

Un bel po' di responsabilità le porta Rijkaard, sia per i cambi che all' andata, su un 1-1 che visto il contesto doveva già suonare come un risultato soddisfacente, hanno completamente squilibrato la squadra (che ovviamente ci ha messo del suo con disattenzioni e papere colossali),sia per la gestione tattica di ieri sera.
Avevo già frenato su questo 3-4-3, il suo utilizzo ieri non mi ha convinto per niente, premesso che non è mai una questione di solo modulo. Mi è sembrato quasi che Rijkaard abbia optato per questa scelta per non affrontare l' imbarazzo di dover levare uno fra Xavi e Iniesta, visto che Deco, anche se ieri e già altre volte in questa stagione non si reggeva letteralmente in piedi, resta comunque insostituibile.
Tre/quattro/tre utile come sorpresa col Zaragoza, inadeguato per la partita di ieri. Coi tre difensori schierati da Rijkaard (Oleguer, Thuram, Puyol), la circolazione del pallone risulta assai faticosa, le fasce sono mal coperte e quasi tutte le azioni si vanno ad infrangere in improbabili e forzate triangolazioni centrali. Nominalmente sarebbe stato un difensore in più, ma l' innesto di Zambrotta e Sylvinho avrebbe potuto dare maggior respiro e ordine all' azione.
Vedere poi Iniesta ancora una volta terzino sinistro ha lasciato sconcertati, perchè lo sanno anche le pietre che Andresin quest' anno è il centrocampista di gran lunga più brillante del Barça, e che più lontano staziona dalla trequarti, meno risulta pericoloso per l' avversario.
La disposizione del tridente poi non mi è piaciuta per niente, molto statico e facile da controllare per la difesa del Liverpool. Ronaldinho al centro, Eto' o larghissimo e arretratissimo sulla fascia sinistra, Messi altrettanto largo a destra. Credo che sarebbe stato molto più pericoloso per il Liverpool trovarseli di volta in volta a dialogare in zona centrale. Uno (Ronaldinho o Messi) va fra le linee, alle spalle di Xabi Alonso e Sissoko, e gli altri due fanno due contro due con i centrali del Liverpool.
Invece è stato molto facile per il Liverpool difendere (anche perchè le ali del Barça non avevano terzini a supportarli e a creargli gli spazi, e quindi restavano per forza di cose gli unici reali riferimenti sulle fasce per i blaugrana), aggredendo subito con i terzini e concedendo al massimo qualche calcio d' angolo a Messi, il più ispirato dei tre ma sempre esageratamente sorvegliato. Ronaldinho anche lui aveva una gabbia, ha colpito un palo che doveva essere gol e ha buttato via con un piattone insipido un' azione creata da Giuly subito dopo l' 1-1, quando il Liverpool aveva accusato il colpo. Maluccio, ma in un gioco collettivo è ingiusto caricarlo di responsabilità eccessiva, nel trionfo come nella sconfitta. Eto'o non si è visto, ma non ci si poteva aspettare granchè, a parte una scossa caratteriale, da un giocatore appena scongelato, ancora al 50%.
In fase difensiva poi il rischio è stato ancora maggiore. Il Liverpool lo sapeva fin dal primo minuto: bastava pressare, rubare il pallone ed imbucarlo rapidamente alle spalle della difesa a tre per creare sconquassi, e il Barça oltre alla sorte deve ringraziare gli straordinari compiuti da Thuram, Oleguer e soprattutto Puyol se nel primo tempo la sua porta è restata miracolosamente inviolata.

Questa rosa, con opportuni ritocchi la prossima estate (un centrocampista davanti la difesa, un terzino, un centravanti, probabilmente un sostituto per Giuly e un ricambio per Deco), ha ancora molti anni davanti a sè, vista l' età degli Eto'o, Ronaldinho, Iniesta, e Messi, ma quello che occorre è ritrovare le basi dei successi degli scorsi anni. Quest' anno si possono ancora vincere Liga e Copa del Rey (buttale via...), ma è chiaro che l' anno prossimo dovrà cambiare qualcosa, sia nella pianificazione estiva, con una pretemporada seria che eviti deleteri "galatticismi", che nel modo di affrontare le singole partite, con la massima concentrazione, sapendo gestire la varietà delle situazioni e sapendosi adattare alle caratteristiche degli avversari, senza per questo snaturare nel profondo le proprie.
Così il Barça ha vinto la Champions l' anno scorso, senza dare grande spettacolo ma avendo sempre la risposta pronta, dimostrandosi capace di anticipare le intenzioni degli avversari, invece che venirne sempre anticipato come in questa stagione, e di annullarne i punti di forza. Le due partite dell' ottavo di Champions con il Chelsea l' anno scorso restano il capolavoro che meglio spiega questo mio concetto.
Ritrovare poi un equilibrio solido in campo, perchè è a partire da questo che nel calcio si costruisce qualcosa di buono, le vittorie come lo spettacolo. Nel calcio il problema di partenza è sempre quello di recuperare il pallone, poi la zona dove lo recuperi e l' utilizzo che ne fai dopo essertene impossessato fa tutta la differenza fra l' Anticalcio e il Calcio Totale.
Difendere bene per attaccare meglio, questa dev' essere la base, dato che gli Harlem Globetrotters visti nel primo tempo di Anfield non hanno divertito nessuno, a parte il Liverpool e i suoi sostenitori.


Per quanto riguarda il Valencia, la prima parola è ovviamente per la rissa vergognosa scatenatasi a fine partita. Prima e ultima, perchè dopo voglio parlare di calcio, ci penserà la UEFA a prendere le decisioni.
Parlando di calcio, non posso che elogiare un Valencia pressochè impeccabile. Distanze perfette fra i reparti, difensori attenti e aggressivi nell' anticipo (già prima della gara d' andata Quique aveva anticipato che sarebbe servita una difesa molto più alta rispetto alla vittoria col Barça, per evitare che l' Inter potesse far valere dentro l' area di rigore il suo peso nettamente superiore sul gioco aereo), gestione non strabiliante ma sempre appropriata del pallone, avendo pure cura di impensierire di tanto in tanto Julio César, in modo da non far sentire più di tanto sicura l' Inter nelle sue retrovie e da non incoraggiarla a riversarsi senza remore nella metacampo avversaria.
Inter che avrebbe avuto bisogno di qualche buon incoraggiamento, data la timidezza e la pochezza della sua proposta. Solo qualche palla alta e qualche calcio piazzato, dove diventa proprio impossibile neutralizzare fino in fondo i nerazzurri, per il resto pochissima cosa. Mancini, del quale non sono proprio un fan, ha scelto Burdisso in mezzo al campo, allrgando Dacourt sulla destra per meglio contrastare le sovrapposizioni (così anche con Zanetti sull' altra fascia) dei terzini valenciani, portati a creare un 2 contro 1 nei confronti del rombo del centrocampo interista. La preoccupazione non era campata in aria, ma se questo è il modo di "giocarsela", buonanotte.
Pochissimo poi il movimento degli attaccanti interisti, sia in profondità che allargandosi sulle fasce. Ibrahimovic conferma la mia sensazione che a livello europeo sia sostanzialmente un giocatore sopravvalutato, non lo cambierei mai con Villa (frega poco dei doppi passi e delle piroette), che pure lo si nota parecchio sottotono in questo periodo.
In generale è stata un' eliminatoria equilibratissima, decisa da dettagli, e anche dalla fortuna (specialmente nel primo tempo di San Siro, col Valencia messo sotto pesantemente). Così doveva essere giudicata in sede di sorteggio, invece che con commenti inascoltabili del tipo "l' urna sorride all' Inter" (mentre la Roma non doveva avere nessuno scampo col Lione, altro caso di sopravvalutazione...).

Tornando al Valencia, e in particolare alle sue individualità, alcune prestazioni vanno rimarcate. Prima di tutto Albiol, al quale chiedo scusa per averlo definito "sopravvalutatissimo" (è un ripensamento che sto maturando da tempo, ci tengo a precisarlo). Partita straordinaria la sua, con un recupero decisivo su Cruz, una puntualità, un' aggressività e una rapidità negli anticipi che hanno fatto la differenza, e ciò vale in misura minore anche per il grande Ayala.
C'è poi Marchena, che probabilmente verrà stangato per il suo ruolo di provocatore nella rissa finale, ma che a centrocampo sta realizzando un' ottima stagione, facendo pesare meno a Quique le continue emergenze (e ieri, si è ri-infortunato Baraja, che sta entrando in un tunnel tipo Vicente), piedi non indimenticabili ma accettabili e visione di gioco all' altezza (quando ha fintato il cross e invece ha smarcato dentro l' area Angulo, niente male davvero). Anche Hugo Viana sta diventando finalmente un giocatore a tutti gli effetti della rosa valenciana, e limitando le perdite di pallone stupide si può passare anche sopra alle sue deficienze in fase difensiva.
Joaquin poi pare finalmente pronto a uscire dalla sua anonima condizione di ricambio a partita in corso, anche ieri altro spezzone convincente, con rinfrancanti "zingarate" palla al piede. Angulo, l' ho detto, io l' ho sempre considerato un dodicesimo uomo, per quanto possa essere continuo e utile per Quique sul piano tattico. Ultimamente poi è calato parecchio, con conseguente moltiplicazione delle manifestazioni di goffaggine.

Questo Valencia in Champions, in un' eliminatoria di due partite, se la può giocare contro chiunque. E' solidissimo ed ha un' ampia gamma di soluzioni a sua disposizione. E' diverso dal campionato, qui possono bastare anche i pareggi, paradossalmente l' 1-1 di Tarragona in un doppio confronto sarebbe pure un buon risultato...
Sarei curioso di vedere un confronto col Chelsea, la morte del calcio dal punto di vista spettacolare, ma curioso in quanto vedrebbe di fronte due squadre dalle filosofie molto simili, e dal livello di "cinismo" assai elevato.