Presi in contropiede.

Chi ancora crede che gli allenatori non contino nulla, o chi continua a ritenere José Mourinho semplicemente un “grande comunicatore” (il modo più gentile per dargli del clown), provi a immaginare un’Inter esattamente uguale a quella di ieri sera e a quella di Stamford Bridge, ma con in panchina Roberto Mancini. Provi a immaginarla e poi scoppi in una risata fragorosa e incontenibile. Il Maradona degli allenatori ha trasformato un club perdente e dalla mentalità perdente (questo era diventato l’Inter) in una delle Grandi d’Europa. Dopo Ancelotti impassibile a bordocampo col sopracciglio alzato, schianta anche Guardiola, che subisce la prima vera batosta di una carriera da allenatore finora sempre prodigiosamente in discesa.
Il Barça è una squadra talmente abituata a pensare alle proprie partite indipendentemente dall’avversario, sulla base di un complesso di superiorità non tracotante ma pienamente giustificato dai fatti oltre che dalla propria filosofia di gioco (che impone di giocare sempre allo stesso modo, perché se fai tutte le cose per bene domini e vinci, e non importa chi hai di fronte), che di fronte a una sconfitta, soprattutto una come questa (Guardiola non aveva mai perso con due gol di scarto), la prima reazione è sempre interrogarsi su dove ha sbagliato il Barça. Stavolta però credo sia il caso di sottolineare la prestazione di un avversario che ha superato nettamente se stesso oltre che un Barça che non ha certo sfoderato la sua migliore versione ma non ha nemmeno giocato peggio del Clásico (anzi, direi che ha giocato meglio) o di tante altre gare vinte in relativa scioltezza quest’anno.

Il pregio fondamentale dell’Inter di ieri è stato la chiarezza e l’essenzialità della sua proposta. Di tenere il pallone non ce ne importa proprio nulla: senza timore del naso arricciato degli esteti, i nerazzurri l’azione la iniziano sparacchiando avanti, sic et simpliciter. Meglio non provocare il pressing del Barça, meglio non svegliare il can che dorme, meglio costringere il Barça a un gioco discontinuo, andando a contendergli subito le seconde palle sulle respinte della difesa. Meglio far transitare in maniera immediata, senza fronzoli e senza alcun rischio, il pallone nella trequarti difensiva avversaria, e da lì adattarsi alla successiva fase di possesso blaugrana per forzarne la perdita di palloni nelle zone più pericolose. Mourinho assume intelligentemente l’inferiorità della propria squadra, e lascia perciò che a provare a fare la partita sia l’avversario, per poi reagire colpo su colpo. Anche se l’assetto tattico e i ritmi di gioco sono ovviamente diversissimi, nello spirito, incarna la miglior tradizione del calcio all’italiana.
Pressing alto nerazzurro, ma non altissimo: la situazione preferita dell’Inter richiede che i difensori del Barça qualche passetto avanti col pallone lo facciano, in modo da alzare la linea, soprattutto la posizione di Alves, in maniera sufficiente perché la velocità di Eto’o e Milito possa poi fare la differenza negli spazi. Quindi gli attaccanti iniziano a infastidire, ma poi all’altezza del cerchio di centrocampo sono soprattutto i mediani (sempre ben scortati dalla difesa, molto vicina e pronta ad accorciare e togliere spazi fra le linee) a spezzare e rilanciare, con Motta e Cambiasso in grande evidenza. Eto’o in ottime condizioni atletiche rientra e riparte tagliando spesso da destra verso il centro, mentre Milito come uomo più avanzato, sul filo del fuorigioco, fra i due centrali e spesso andando a cercare la diagonale negli spazi alle spalle di Alves, rappresenta un’inenarrabile rottura di palle per la difesa blaugrana durante tutta la serata. Difesa blaugrana che, peraltro, in più di un’occasione dimostra un notevole talento nell’applicare il fuorigioco, nonostante una situazione così svantaggiosa, con l’avversario che ruba e verticalizza a palla scoperta.
Avevamo detto Inter che sparacchia lungo quando inizia l’azione dal fondo, e guardacaso proprio nell’unica occasione in cui Lucio si fa tentare dal disimpegno un po’ più leggero, il Barça riconquista palla e costruisce il gol di Pedrito (Maicon e Cambiasso un po’ imbambolati sulla percussione di Maxwell), al solito inappuntabile. Ingigantisce i meriti dell’Inter la veemenza della reazione (soprattutto a inizio ripresa), che ha portato alla rimonta contro la squadra “irrimontabile” per eccellenza, quella che ti nasconde il pallone e gioca sul tuo nervosismo e la tua frustrazione.

Barça che ha trovato quindi difficoltà nella fase in cui si apriva e si distendeva ad inizio azione, la fase più delicata (sofferenze analoghe evidenziò la sconfitta in casa dell’Atlético, in quel caso però con più demeriti blaugrana e molto meno splendore avversario). A questo si è aggiunta la serata sottotono delle individualità che potevano sbilanciare il match, su tutte Alves e un Messi dallo spunto un po’ annacquato. Senza punti d’appoggio stabili anche Xavi è naufragato, mentre davanti ha pesato l’incertezza sul centravanti. Non la situazione ideale: Henry tagliato fuori da una brutta stagione, Bojan dalla poca affidabilità in gare di questo livello (aggravata dallo scarsissimo utilizzo che ne fa Guardiola, che lo tratta come un peluche da Copa del Rey), Ibrahimovic appena rientrato dall’infortunio.
Un peccato che Zlatan sia stato bloccato da questo contrattempo proprio subito dopo la gara che lo aveva… sbloccato, all’Emirates. Lo svedese ha anche giocato discretamente in appoggio spalle alla porta, ma sempre costretto troppo lontano dall’area interista, senza mai farsi sentire in fase conclusiva. Ha sorpreso il cambio di Guardiola, che subito dopo il 3-1 interista (viziato da un fuorigioco di Milito) ha tolto proprio Ibra per inserire Abidal e alzare la posizione di Maxwell, tornando al 4-3-3 dal 4-2-3-1 iniziale.
Non è andato malissimo il cambio, perché (con Messi falso centravanti per mantenere superiorità nelle opzioni di passaggio fra centrocampo e trequarti) ha comunque contribuito ad avvolgere l’Inter negli ultimi 20 minuti, i migliori del Barça, dominati nettamente. Lo abbiamo più volte rimarcato, anche se fare più possesso-palla di per sé non conta niente (è importante la qualità, non la quantità), è anche vero che correre dietro al pallone, stare sempre concentrato su come lo muove l’avversario, tende a esaurire le energie, mentali prima ancora che fisiche, più rapidamente. È fisiologico perciò che gli avversari del Barça concludano sempre le partite cedendo metri e collassando nella propria metacampo, tanto più quando Diego Milito, la principale minaccia alle spalle della difesa blaugrana, è costretto a uscire per i crampi.
In questa fase il Barça, trascinato da un Piqué sempre più “Piquénbauer” (vero che sbaglia un gol e che in un paio di occasioni ostacola compagni meglio smarcati, ma è difficile trovare in giro difensori più dominanti in transizione offensiva… al punto di rubare la scena a Messi e Xavi!) staziona costantemente nell’area interista, reclama a ragione un rigore su Alves e manca di poco il gol.
Forse, non ne abbiamo la controprova, proprio nel momento in cui l’Inter difendeva così basso la capacità di Ibrahimovic di trattenere palla sarebbe servita di più rispetto ai minuti precedenti. La scelta che farei per il ritorno sarebbe proprio quella di riservare Ibra per le fasi, a ripresa inoltrata, in cui l’Inter abbasserà inevitabilmente il baricentro, mentre dall’inizio partirei con giocatori più aggressivi e verticali (utili anche per allungare la difesa avversaria e “pulire” quindi la trequarti per le percussioni di Messi), tipo Henry in attacco, sempre che sia presentabile, e Abidal al posto di Maxwell, perché l’Inter andrà spaventata anche sul piano del ritmo e della fisicità, soprattutto nei primi minuti, come impone la rimonta.