Il punto sulla ventottesima giornata.

Solito film al Camp Nou. Trama confusa, grandi interpreti al di sotto delle loro possibilità, finale consolatorio scontato nel tentativo di mascherare le carenze dell’intreccio. Fuor di metafora, è tutta la stagione che il Barça gioca la stessa partita: il suo gioco non riesce a farlo, stenta ma alla fine la spunta sempre, vuoi per le superiori individualità, vuoi per il divario incolmabile con quasi tutte le altre squadre della Liga, vuoi per una concretezza disarmante che il gruppo di Guardiola ha saputo evidenziare in mancanza del gioco. Ditelo a bassa voce, mi raccomando, ma è proprio un Barça “cinico e spietato”, secondo uno dei peggiori stereotipi che il calcio sa riservarci.

Però continua a lasciare perplessi il fatto che di fronte ad avversari che di volta in volta propongono la stessa ricetta (pressing alto a soffocare l’inizio dell’azione blaugrana già dai difensori), lo squadrone culè rimanga praticamente senza risposte. Ancora di più nel primo tempo di mercoledì sera, contro un Osasuna che vanta forse la migliore organizzazione difensiva di tutta la Primera. Non sono mai stato un fan di Camacho, ma a Cesare quel che è di Cesare, soprattutto per la competitività che i rojillos hanno mostrato nelle sfide con le due grandi, proprio quando possono esaltare la loro qualità tattica senza il peso del dover fare la partita.

Un pressing ultra-aggressivo ma molto ben ragionato: il Barça abbassa Busquets sulla linea dei difensori per avere la superiorità ad inizio azione, ma l’Osasuna risponde mandando l’esterno alto nella zona del pallone a pressare su uno dei due difensori centrali blaugrana, per evitare di mandare avanti un centrocampista e mantenere così la parità numerica in mediana, ovviando poi al possibile buco difensivo sulle fasce con la pressione altissima dei terzini: in più di un’occasione Azpilicueta e Monreal vanno in pressione fino alla trequarti.

Manovra blaugrana in corto circuito, non decolla mai nel passaggio fra difesa e centrocampo, l’unica possibilità sono sporadiche percussioni (leggasi: Messi) originate da palle perse in disimpegno dall’Osasuna o episodi comunque slegati. Guardiola si gingilla con cambi di modulo continui, dal 4-3-3 (ma con Messi centrale dietro Ibrahimovic) al quasi 4-2-4, e di nuovo al 4-3-3, ma i numeri da soli non bastano, gli spazi si trovano solo coi movimenti giusti e non con le formule magiche. Allargare il campo quando l’avversario cerca di restringerlo, offrendo magari un passaggio sicuro in uscita ai difensori con brevi spostamenti dei due centrocampisti centrali verso le fasce (Keita è un mago di questo movimento, ma è entrato solo nel secondo tempo), oppure cercando subito il lancio lungo per la sponda aerea Ibrahimovic, per quanto l’idea sia così poco familiare in casa blaugrana.

Ma niente: l’Osasuna nel primo tempo si avvicina spesso all’area culè, il dominio territoriale (che si può ottenere anche con un possesso palla sotto il 40%) gli permette di rubare palla subito, con pochi metri da percorrere e giocatori velenosissimi nell’uno contro uno come Masoud di punta (centravanti improvvisato per le assenze di Aranda e Pandiani: l’emergenza totale spinge poi ad adattare Vadòcz, un mediano, sulla trequarti) e Juanfran all’ala destra. Peccato però che la superiorità del secondo su Maxwell duri poco e che il prestigiatore iraniano come troppo spesso capita si perda in un bicchier d’acqua, e peccato soprattutto che in apertura sulla conclusione a botta sicura di Vadòcz ci sia un Víctor Valdés ancora una volta provvidenziale. Straordinaria stagione dell’estremo blaugrana, mai troppo considerato, ma a tutti gli effetti un signor portiere: la titolarità nazionale di Iker trascende certe considerazioni, ma è Valdés quello che sta offrendo il rendimento migliore, e nettamente pure.

La ripresa vede progressivamente inclinare la bilancia verso i padroni di casa. Fa bene Guardiola a inserire Pedro (per Henry), cercando una ripartizione più razionale degli spazi, tornando al 4-2-4 e occupando le ali per abbassare i terzini e il baricentro dell’Osasuna, ma è anzitutto un fatto fisiologico: il pressing alto è molto dipendioso, non sul piano atletico (questa è una leggenda: se accorci in avanti hai anche meno metri di campo da percorrere) ma sul piano mentale (lasci più spazi alle tue spalle e quindi nel mantenere le distanze giuste devi metterci una concentrazione maggiore rispetto a quando semplicementi ti ammucchi vicino alla tua porta; inseguire l’avversario è poi più stressante che “riposare” col pallone fra i tuoi piedi). Naturale perciò che l’Osasuna col passare dei minuti si limiti a presidiare la propria metacampo, e che a un Barça pur non travolgente basti aspettare il momento e l’occasione giusta per prendersi i tre punti.

Ibrahimovic, servito dal fondo da Iniesta, si sblocca e sblocca il risultato, poi arrotondato da Bojan (subentrato proprio a Zlatan) nel finale. Notazione sullo svedese, e mi prendo tutte le responsabilità di quello che dico: ha giocato bene, per quello che ha potuto. Non perché abbia brillato nelle azioni individuali, ma perché si è messo al servizio della squadra con movimenti intelligenti (come nei primi mesi della stagione), incontro al pallone spalle alla porta, qualche volta in profondità, altre nello spazio fra centrale e terzino avversario (una sua specialità), aprendo agli inserimenti dei compagni.

Madrid a valanga. Dopo due partite abbastanza modeste con Valladolid e Sporting, prevedibili dopo la mazzata della Champions, il Real Madrid ritrova il calcio che preferisce incenerendo un Getafe che non finisce di stupire per la sua inconsistenza contro le grandi. Al Camp Nou, contro uno dei tanti Barça dimenticabili della stagione, per di più in inferiorità numerica, aveva preso un gol in contropiede difendendo in 4 contro 2 (!!!), qui non arriva a estremi del genere, ma una volta incassata la solita punizione a scendere di Ronaldo (più morbida però, perché dal limite dell’area) perde ogni coesione e incassa altri tre gol solo nel primo tempo.

Non è quella di Míchel una squadra precisamente da buttare, anzi è fra le poche piacevoli e interessanti del campionato, con una sua idea di gioco e una sua personalità definita, peccato però che questa personalità sia la stessa della neve che si scioglie al sole. “Falta sangre”, recitano come un mantra le cronache che descrivono il Getafe, ed è proprio così, non si tratta di una semplificazione giornalistica.

In tutto questo il Real Madrid va come un rullo compressore: nel confronto, il Barça ha più forza mentale e più maturità, ma non c’è dubbio che i merengues creino occasioni con molta più facilità. Nel 4-2 di Getafe più che soffermarci sulla solita prestazione-monstre di Cristiano Ronaldo, “provocato” dal Messi della settimana scorsa (il secondo gol è una disarmante dimostrazione di superiorità, quasi spacca la faccia al portiere), o sulla semi-invincibilità del Pipita entro i confini spagnoli, preferiamo sottolineare altri dettagli: il cambio nella disposizione del centrocampo (non rombo ma 4-4-2 più classico, con Xabi Alonso e Gago al centro e Van der Vaart e Granero finti esterni in stile-Villarreal: naturalmente nessuno sente l’assenza di Kaká), il ritorno di Sergio Ramos sulla fascia (finalmente), e soprattutto la splendida prestazione di Gago.

Questo è un punto importante: la zona meno coperta del Madrid quest’anno è rappresentata proprio da quel nugolo di mediani, mezzeali, mezzi esterni mezzi chissàcosa che dovrebbe affiancare Xabi Alonso, rombo o non rombo. È proprio qui che la cessione di Sneijder si è rivelata l’unica mossa di mercato davvero sbagliata, ed è qui che Pellegrini ha fatto tanti tentativi senza mai convincersi per un assetto definitivo: prima 4-4-2 con Lass vicino a Xabi, poi rombo con Lass a destra e Marcelo a sinistra, poi Marcelo di nuovo terzino e un po’ Granero un po’ Van der Vaart un po’ Guti mezzala sinistra. Nessuno ha mai convinto pienamente, per una questione di caratteristiche tecnico-tattiche (Lass e Marcelo), di personalità (Granero), di continuità di rendimento (Guti) o di continuità d’impiego (Van der Vaart). Quelli meno considerati son stati Mahamadou Diarra e proprio Gago, l’argentino meno di tutti. Sembrava un giocatore bruciato da smaltire al ribasso nel prossimo mercato, invece forse non è ancora troppo tardi, perché quanto mostrato ieri dalla “Pintita” (da non confondere col Pipita) si avvicina molta all’ideale del perfetto socio di Xabi Alonso.

Un tocco e mi smarco verso lo spazio libero, un altro tocco e mi cerco un altro spazio ancora: movimento intelligente e costante al servizio di una manovra fluida ed elegante. L’azione del secondo gol di Higuaín è un vero “momento Boca Juniors”, che ricorda la miglior versione di Gago, quella promettente degli inizi e non quella che corre a vuoto dell’era Schuster. Un lusso se confrontato con il Lass visto sabato scorso con lo Sporting (e non solo sabato), così funzionale alla manovra da finire con l’eseguire praticamente una marcatura a uomo su Xabi Alonso.

Jiménez, fine corsa. L’evento dell’ultima giornata però è l’esonero di Manolo Jiménez da parte del Sevilla. Esonero che era nell’aria, ancora di più dopo un’eliminazione deprimente dalla Champions e un inaccettabile pareggio casalingo con il Xerez che fa perdere il quarto posto, ma… è una decisione veramente giusta?

Personalmente non sono mai stato gentilissimo con Jiménez (peraltro un signore al momento dell’addio, ringraziando anche i giornalisti che lo hanno criticato “per avermi fatto crescere come professionista e come uomo”): anche se non solo per colpa sua (l’ex mago Monchi non azzecca un acquisto da due stagioni), la sua gestione ha inequivocabilmente rappresentato un progressivo appiattimento e banalizzazione del modello di Juande Ramos, però posso anche dire che questo Sevilla in questa Liga il quarto posto lo aveva ampiamente alla portata, sempre escludendo possibili contraccolpi piscologici e crisi all’interno dello spogliatoio che noi non possiamo conoscere.

Forse si poteva andare avanti fino a fine stagione così, e rifondare con calma in estate: in una situazione così provvisoria, ha lasciato perplessi la ricerca immediata di un nome pesante come Luis Aragonés, ma il Sabio si chiama così per qualche motivo, e ha capito che una situazione così provvisoria e raccogliticcia avrebbe potuto solo intaccare la fama di padre calcistico della nazione acquisita dopo l’Europeo. In mancanza di alternative così si siede sulla panchina un uomo del club, Antonio Álvarez, già vice di Juande Ramos, e un semplice traghettatore sembra proprio la soluzione migliore.

Valencia, la Champions si avvicina. Terzo posto e un bel cuscinetto di punti sulla quinta: il futuro sorride al Valencia. È una squadra imperfetta, ancora lontana dall’essere una grande, ma coi margini di miglioramento più interessanti di tutte le outsider alle spalle del duopolio. Qualificarsi alla Champions potrebbe permettere di trattenere i pezzi pregiati, spendere qualcosa (poco) per ritoccare la rosa e dare ancora tempo ad Emery per consolidare il progetto.

La partita di mercoledì col Málaga riassume ancora una volta le discontinuità e le imperfezioni della squadra, nel passaggio fra un primo tempo giocato in scioltezza e una ripresa spezzettata e confusa, che dà quasi spazio alla rimonta di un Málaga molto indebolito dall’assenza del suo uomo-chiave Duda, che dalla fascia è il vero regista della squadra. In assenza del portoghese è quasi nulla la transizione offensiva del Málaga, e questo aiuta il Valencia a dominare in tranquillità il primo tempo, senza risentire dell’incredibile serie di infortuni in difesa (stavolta si rompe Miguel a partita in corso, e a fare il terzino destro ci va Alexis, con l’ala Jordi Alba confermata per mancanza di alternative sulla fascia difensiva opposta), perché quasi mai sollecitato nella propria area di rigore.

Aiuta questo e aiuta soprattutto la continuità della connessione Banega-Silva, una miniera d’ossigeno perché permette al Valencia di vivere costantemente nella metacampo altrui, restando corto ed esaltando la mobilità degli uomini d’attacco in maniera più continua e senza spezzare la squadra in due. Come ripetuto fino alla noia, è tutta qui la differenza fra un Valencia incompiuto e un Valencia che vuole invece pensare in grande: lo dimostra, ma da un punto di vista negativo, anche il secondo tempo, quando la connessione Banega-Silva si attenua e si accentua la distanza fra doble pivote e trequarti, rendendo perciò molto più discontinua e approssimativa l’azione offensiva. Il Málaga guadagna campo, ma per fortuna del Mestalla non punge mai troppo.