Prime indicazioni.

Quattro giornate e in testa ci sono Valencia e Real Madrid. Chi ben comincia etcetera etcetera, però restano due squadre ancora difficili da definire, logico visti i tanti cambi effettuati in estate.
Il Valencia prende un buon punto dal big-match della giornata contro l’Atlético. Giusta ricompensa per la generosità degli uomini di Emery, ma le debolezze sono quelle di sempre. Incapacità di fare la partita e a controllarne i ritmi. Per larghi tratti il Valencia è sembrato sbattere la testa contro il muro in un esercizio di puro autolesionismo. Non annoia, ma innervosisce parecchio vederlo giocare.
Interessante quando può giocare in velocità, quando Mata può svariare, incrociarsi e sovrapporsi alle altre mezzepunte, esasperante quando deve iniziare l’azione dalla difesa e quando la partita gli richiede di gestire ritmi più lenti. Perché non ci sono storie, ci si riempie la bocca con la sentenza che il calcio moderno è soltanto velocità, che bisogna correre più degli altri, ma per fortuna è qualcosa di più complesso e di più elaborato, dove l’intelligenza la fa ancora da padrona.
Niente pausa, ricerca esagerata della verticalizzazione contro un Atlético compatto nelle due linee da quattro di difesa e centrocampo. Facile difendere (ancora di più con un’ottima coppia come quella composta da Godín e Domínguez) tutti questi palloni frontali giocati da un Valencia che cambiava poco lato e non dava alle sue azioni il giusto tempo per maturare fino a trovare e attaccare il lato scoperto del sistema difensivo avversario (perché un lato scoperto esiste sempre se muovi il pallone bene: aspettando fiduciosi ulteriori progressi nella tecnologia delle sostanze dopanti, ci arrendiamo all’evidenza, una sfera di cuoio è sempre più veloce di un essere umano).
Fra i padroni di casa si sente la mancanza di qualcuno che alzi una paletta e dica”stop” una buona volta, o comunque di Banega. Tino Costa è interessante, è uno che può aumentare la fluidità, però non è riuscito a dettare i tempi, e anzi ha faticato a stare dietro ai ritmi del gioco. Rimangono solo accelerazioni slegate e sporadiche fra Mata e Joaquín, e con questa discontinuità nel gioco collettivo “Chori” Domínguez non riesce mai a entrare stabilmente in partita.
L’Atlético ha la buona pensata di pressare gli stentatissimi primi passaggi dei difensori valenciani, e tronca ogni discorso sul nascere. Peraltro non fanno niente di particolare i colchoneros, semplicemente stanno nelle loro posizioni e si affidano a Reyes per ripartire, lanciando subito in profondità Forlán e soprattutto Diego Costa (punta più avanzata in assenza del Kun) e colpendo così un altro dei punti deboli del Valencia, la linea difesa, in particolare lo spazio alle spalle dei due centrali, David Navarro e Ricardo Costa (ma anche Mathieu e Miguel non scherzano). Magistrale il contropiede del vantaggio (firmato Simão) che nasce da un calcio d’angolo sbagliato dal Valencia.
Il Valencia riequilibra la partita nella ripresa quando aumenta il peso offensivo, aggiungendo Soldado ad Aduriz. Atlético schiacciato dietro, senza più collegamenti fra centrocampo e attacco per poter rilanciare il gioco, problema già emerso a partita in corso nella vittoria in casa dell’Athletic. Non con la qualità ma con la quantità, il Valencia impegna ripetutamente De Gea, sempre più entusiasmante: spettacolare anche ieri dopo il Barça, ma prima di ciò capace di trasmettere sicurezza ai compagni, e questa è la cosa più importante. Nemmeno lui però può nulla sul colpo di testa di Aduriz: ma quanto salta il basco?

Il Real Madrid procede di tre punti in tre punti, fra gli sbadigli degli spettatori neutrali e i mormorii del Bernabeu. Va chiarito che delle vittorie ottenute finora solo una può dirsi immeritata (quella dell’Anoeta contro una grande Real Sociedad), ma è certo che il gioco deve migliorare tantissimo.
La fase di possesso a difesa schierata brilla per la staticità, e solo le individualità la accendono. Linee di passaggio scontatissime, doble pivote troppo piatto sia quando ad accompagnare Xabi Alonso c’è Lass che quando c’è Khedira (nonostante le caratteristiche molto diverse del tedesco, parso finora un po’ spaesato), poca sorpresa dai terzini, confusione e scarsa coralità sulla trequarti, Higuaín inesistente per la manovra come da ormai sconcertante consuetudine. Detto questo però, basta mezzo pallone per scatenare il finimondo: Özil ha già affascinato il Bernabeu per come punta subito la porta avversaria (veloce e sempre verticale, anche nei movimenti senza palla, sembra più attaccante che rifinitore; Canales potrebbe servire per completarlo), Di María è un treno (ma più che a destra, dove lo sta prevalentemente impiegando Mourinho, si sente comodo a sinistra, dove la sua azione può acquisire maggiore profondità), Higuaín comunque segna anche se non partecipa al gioco e Cristiano Ronaldo, pur con prestazioni alquanto discutibili in questo periodo (sta scadendo nell’individualismo, e senza palla fa pochissimo), è quello che è.
La notizia migliore per il Real Madrid è che può fare sempre gol, e che è molto difficile che li possa subire. Con la squadra bloccata in fase di possesso quei tre-quattro vanno in avanscoperta e quasi sempre finalizzano l’azione, senza perdere palloni che possano propiziare contropiedi. Quando il Madrid perde palla, è difficile che si faccia trovare scoperto col resto della squadra. Se paragonato con quello del primo Pellegrini la scorsa stagione e con quelli di Schuster e Capello, questo dovrebbe essere il Madrid che subisce meno occasioni. Gode poi di una superiorità atletica disarmante rispetto a gran parte degli avversari (soprattutto per quella che è la media della Liga), per cui anche quando non è piazzato benissimo, ha giocatori che recuperano metri con una facilità estrema.
Resta però da vedere se la versione “cinica” del Madrid vista in queste prime uscite sia dovuta a una fase ancora rudimentale del progetto e si evolverà verso qualcosa di differente, oppure se si consoliderà nel senso esposto.

Non è nuovo nuovo come il Real Madrid, ma anche il Barça propone cose non del tutto scontate rispetto alla scorsa stagione. Due le principali novità: alla base, il movimento dei difensori quando l’azione inizia, al vertice le posizioni degli attaccanti. Il primo a dire il vero è qualcosa di già visto: avevamo parlato della difesa a tre ad inizio azione già la scorsa stagione, ma non fu una soluzione utilizzata in tutte le partite. Ora invece pare sistematico. Busquets o Mascherano si abbassano sulla linea dei difensori per consentire la superiorità rispetto al pressing dei due attaccanti avversari, i due difensori centrali si allargano e i terzini si alzano tantissimo per tenere bassi gli esterni avversari (che così non possono andare a pressare i difensori del Barça), andando a comporre quasi una linea di 4 con le due mezzeali, Xavi e Iniesta (o Keita), che hanno più spazio per giocare la palla frontalmente.
Siccome il Busquets o Mascherano di turno è arretrato fra i difensori e solo successivamente si aggiunge, e siccome al Barça interessa sempre avere la superiorità a centrocampo con tre-quattro giocatori stretti per mettere in mezzo con le triangolazioni i centrocampisti avversari, il compito di aggiungersi al centrocampo in questo contesto spetta a uno degli attaccanti. Assente Messi ieri sera, il compito è toccato a Iniesta prevalentemente, che partisse dalla fascia o centralmente: questo falso esterno d’attacco o falso centravanti viene incontro al centrocampo per ricevere direttamente il passaggio fra le linee e poi attivare Xavi e l’altra mezzala fronte alla porta, o comunque per permette alle due mezzeali di giocare più liberamente togliendo loro un po’ di pressione dai centrocampisti avversari.
Qui subentra la seconda novità tattica, una novità vera propiziata dall’innesto di Villa. L’acquisto del Guaje suggeriva un ritorno all’assetto offensivo che il Barça aveva proposto con Eto’o ed Henry nell’anno del triplete, ovvero con Messi falso centravanti e gli altri due larghi ma sempre pronti a proporre il taglio in diagonale, tenendo così impegnati i difensori centrali avversari ed evitando il raddoppio su Messi fra le linee. Lo suggerivano sia le caratteristiche di Pedro che quelle di Villa. Tuttavia, finora si è visto qualcosa di diverso: Villa e l’altro teorico attaccante esterno (ieri Bojan, Pedro solo nella ripresa) non partono così larghi, anzi, quando il Barça ancora muove palla a centrocampo, loro hanno spesso già stretto al centro. In molti frangenti sembra più un 4-3-1-2 che un 4-3-3. Non sempre è riconoscibile un tridente, Villa e Bojan (o Pedro) giocano piuttosto vicini e lo scambio di posizioni è costante.
Considerate le qualità di Villa, rispetto all’anno scorso il Barça è ben più pericoloso nel ribaltare l’azione, ben più verticale. La differenza con la scorsa stagione si è vista tutta nella vittoria esterna con l’Atlético. I colchoneros cercavano di pressare l’inizio dell’azione “a tre” del Barça, e riuscivano anche a sporcarlo, però ogni volta che la palla filtrava il Barça riusciva ad arrivare in porta anche con solo due passaggi. Verticalizzazione, Villa fra i due centrali, zac! Potevano essere 4 o 5 gol anche senza aver dominato costantemente la partita. Con Ibrahimovic (e Henry inesistente) l’anno scorso mai e poi mai si sarebbe potuta vedere una cosa del genere. L’avversario poteva così mostrarsi più fiducioso nell’accorciare con la difesa alta, rubare lontano dalla propria porta e manovrare nella metacampo del Barça, sottraendo ai blaugrana l’arma prediletta del pressing alto. Ora invece ha sempre una minaccia alle proprie spalle, e questo è un innegabile vantaggio strategico per il Barça.
Ieri lo Sporting però si difendeva schierato con un baricentro più basso, e qui il Barça non ha convinto, soprattutto nel primo tempo. Al di là del gol, e al di là delle altre occasioni generate dalla sua qualità individuale, la prestazione di Villa è stata insufficiente. Ancora deve adattarsi ai movimenti richiesti dal gioco blaugrana, movimenti che vanno oltre il dettare il passaggio in profondità. Il Barça del primo tempo ha giocato in maniera irrazionale: troppo stretti al centro gli attaccanti, troppo schiacciati sui difensori avversari, troppo leggibili.
Difficile creare spazi con questa cattiva coordinazione dei movimenti. Il problema non è che gli attaccanti tendano a giocare più accentrati, il problema sorge quando tappano gli spazi utili agli inserimenti dei compagni. Emblematica un’azione nel primo tempo in cui Puyol da destra ha tentato un cambio di gioco verso la fascia opposta. Lancio impreciso, ma al di là di questo tutto il movimento, tipico del gioco blaugrana, era eseguito male: solitamente in questa situazione Keita senza palla attacca lo spazio portando via il terzino, e lasciando l’ala sinistra del Barça libera di ricevere e puntare. Questa volta però Keita ha trovato lo spazio già occupato da Villa, e in zona c’era anche Iniesta. Largo c’era Maxwell, alto ma non abbastanza per puntare come un’ala. Così sia lui che Alves dovevano portare palla o ricorrere al passaggio orizzontale ogni volta che prendevano palla, perdendo l’effetto-sorpresa della sovrapposizione improvvisa.
Le punte, se non partire larghe, devono comunque lavorare sui movimenti dentro-fuori e viceversa, per assicurare sbocchi e superiorità in tutte le zone e allargare le difese. In primis Villa deve migliorare. Eloquente la mossa di Guardiola a fine primo tempo: Villa lo lascia in campo, ci mancherebbe, ma lo lascia unico attaccante centrale per inserire Pedro, in un palese tentativo di riguadagnare ampiezza attraverso un tridente più classico. Le cose migliorano, ma non vuol dire che l’altra soluzione sia da buttare. Questione di tempo e di intesa.