SECONDA GIORNATA: Barcelona-Athletic Bilbao 3-1: Ronaldinho (B); Ronaldinho, rig, (B); Susaeta (A); Yaya Touré (B).

Barça a due facce: intenso e a tratti spumeggiante nel primo tempo, in nettissimo calo nel secondo sul ritorno dell’ Athletic, ritorno dal quale oltrettutto si salva anche grazie all’ aiuto di una provvidenziale svista arbitrale che regala il 3-1 decisivo proprio quando l’ Athletic aveva appena accorciato le distanze e si stava facendo sotto.

Rijkaard si fida delle indicazioni del Gamper, e così propone Marquez al centro della difesa ed un centrocampo più quadrato con Deco (il vero Deco) al posto di Iniesta. In attacco, assente Eto’o (purtroppo ci è ricascato: starà fuori i prossimi due mesi), almeno c’è un Henry in più: il francese parte largo a sinistra, il suo habitat ideale, con Ronaldinho falso centravanti. Caparros invece rispetto alla prima con l’ Osasuna abbandona le due punte per aggiungere il 19enne Susaeta sulla fascia destra e spostare David Lopez a ridosso di Aduriz, con Gabilondo titolare.
Rispetto all’ immagine sbiadita e imbarazzante di Santander, nel primo tempo è tutt’ altro Barça, e l’ Athletic fa presto ad accorgersene: punizione, missile teleguidato all’ incrocio di Ronaldinho, 1-0. C’è più aggressività nel pressing, c’è più movimento senza palla, ci sono più alternative e quindi molta più fluidità nel possesso-palla. Anche se gli manca il vertice offensivo, il Barça sfonda con le sovrapposizioni e le triangolazioni, come quella stupenda fra Ronaldinho e Henry che provoca il rigore del 2-0, in realtà inesistente (non è Iraizoz che falcia Henry, ma Henry che in corsa gli rifila una ginocchiata sul volto, ovviamente involontaria) ma comunque trasformato ancora da Ronaldinho.

Nel secondo tempo, il Barça rientra in campo sgasato: a parte un minuto e mezzo terrificante con i raid in successione di Henry (palo dopo splendida triangolazione con Abidal), Deco (percussione e sinistro rabbioso sventato da Iraizoz) e Messi, l’ Athletic fin troppo mansueto del primo tempo è ora più aggressivo e convinto: con due attaccanti in campo (Vélez prende il posto dell’ inutile Gabilondo), prima sfiora il gol con una morbida punizione calciata a sorpresa da Susaeta che sfiora il palo, poi finalmente riesce a centrare il bersaglio, sempre il solito Susaeta, che appoggia nella rete lasciata sguarnita da un’ uscita inguardabile di Valdés. Qualcuno sugli spalti comincia a rivedere lo spettro di Sobis, ma ci pensa il guardalinee a tirare fuori dai guai il Barça: il bolide mancino di Yaya Touré picchia sulla traversa, rimbalza sulla linea, classico gol-fantasma, infine assegnato da Megia Davila, che i replay si incaricano di smentire.
Non finiscono però le emozioni: Marquez, che nel primo tempo era stato impeccabile, si prende il secondo cartellino giallo e lascia i blaugrana in 10, ma dopo poco ci pensa Koikili, con un vergognoso intervento su Giovani Dos Santos (già entrato al posto di Henry), a ristabilire la parità numerica e a cristallizzare così il risultato.

I MIGLIORI: Un portento atletico Abidal: si sovrappone costantemente, come deve fare un terzino del Barça, a velocità incontenibili, dimostrandosi poi sempre rapidissimo a riprendere la posizione difensiva. Se poi si mette pure a fare i dribbling nello stretto…
Può essere l’ annata del tanto atteso riscatto di Ronaldinho, molte notizie incoraggianti stasera: più brillante, più esplosivo, più attivo e partecipe, e non solo a palla ferma (pensate un po’: questo tre anni fa ciabattava alte sette punizioni su dieci, ora forse è il miglior specialista mondiale dopo l’ inumano Juninho…). Gioca al centro del tridente, ma non lo fa in quella maniera dannosa evidenziata alcune volte: non viene a tocchettare inutilmente a centrocampo, ma si piazza nella zona calda, fra difesa e centrocampo avversario, rampa di lancio ideale per le percussioni a turno di Messi o Henry.
Dopo il Gamper, si ripete Yaya Touré: stavolta col sinistro, la potenza delle sue conclusioni fa quasi sorridere. Il suo compito sarà soprattutto quello di tappare gli spazi davanti alla difesa, ma questi suoi inserimenti improvvisi sono un arma in più micidiale per il Barça di quest’ anno (e infatti in qualche partita futura mi piacerebbe vederlo da mezzala, del resto il suo ruolo storico).
Che bella novità Markel Susaeta! Sulla fascia destra, rapido e sempre intraprendente, di gran lunga il migliore dell’ Athletic. Il primo frutto positivo della gestione-Caparros, in un inizio di Liga che sta segnalando oltre a Susaeta altri esterni destri giovani e talentuosi come Pablo Hernandez del Getafe e Sisi del Valladolid.
I PEGGIORI: Koikili dilettante allo sbaraglio, non vede mai Messi e si fa cacciare in maniera indecorosa: con la squalifica e il ritorno di Del Horno, i suoi cinque minuti di celebrità dovrebbero essere già agli sgoccioli… In grande affanno Ustaritz (che sostituiva lo squalificato Aitor Ocio), inesistente David Lopez.


Barcelona (4-3-3): Valdés 5; Zambrotta 6, Marquez 5,5, Oleguer 6, Abidal 7; Xavi 6, Touré 6,5, Deco 6,5 (dal 66’ Iniesta s.v.); Messi 6,5, Ronaldinho 7 (dal 77’ G. Milito s.v.), Henry 6,5 (dal 60’ Giovani 6).
Athletic Bilbao (4-4-1-1): Iraizoz 6,5; Iraola 5,5, Ustaritz 5, Amorebieta 5,5, Koikili 4,5; Susaeta 7 (dall’ 80’ Cuéllar s.v.), Javi Martinez 5,5, Tiko 5 (dal 57’ Muñoz s.v.), Gabilondo 5 (dal 45’ Vélez 5,5); David Lopez 5; Aduriz 5,5.

Gol: Ronaldinho 8’ (B); Ronaldinho, rig. 34’ (B); Susaeta 70’ (A); Yaya Touré 71’ (B).
Arbitro: Megia Davila. Ammoniti: Deco per il Barça, Susaeta, David Lopez e Iraizoz per l’ Athletic. Espulsi: Marquez (B) per doppia ammonizione; Koikili (A).