Auguri Quique, auguri di cuore!

Il professorino alla prova del Patético: questo il succo dell’operazione che ha portato all’approdo di Quique Sánchez Flores sulla panchina del club più sgangherato, paradossale e tragicomico della Liga. Se ne vedranno delle belle, e non perché improvvisamente il Vicente Calderón comincerà a gustarsi triangolazioni di rabona, ma perché stuzzicante si annuncia l’incontro fra uno dei tecnici più rigidi del calcio spagnolo, uno che aspira ad inquadrare e tenere sotto controllo tutto, e una realtà dove l’imponderabile rappresenta invece la regola.

Intanto apprezziamo il coraggio di Quique, visto che persino le premesse del suo ingaggio fanno capire quanto le idee siano poco chiare in seno alla dirigenza dell’Atlético: dopo l’ennesima disfatta, a Stamford Bridge, già dopo la partita García Pitarch contattava al telefono Michael Laudrup, il quale declinava saggiamente l’offerta una volta constatata l’assenza dei margini minimi di serietà (ovvero, contratto solo per sei mesi, nessun progetto a lungo termine, perché come dice anche il presidente Cerezo “nel calcio esiste solo l’attualità dei risultati”… viva la sincerità…); quindi dopo Laudrup toccava a Spalletti, che però si dichiarava disposto ad accettare soltanto per una cifra superiore a quella offertagli dallo Zenit con il quale avrebbe un precontratto; infine, soltanto infine, ecco il nostro Quique. Tanto per sottolineare la coerenza fra gli stili di gioco di allenatori avvicendatisi sui titoli dei giornali nel giro di poche ore…

La drammatica carenza di pianificazione l’aveva scontata anche Abel, colpevole ma certo non in esclusiva nel fallimento sulla panchina del club della sua vita: va riconosciuta la signorilità del tecnico di Toledo nell’aver evitato polemiche aperte col direttore sportivo García Pitarch per la sciagurata campagna acquisti estiva, condizionata certo dalla situazione disastrosa di bilancio ma anche da libere scelte di puro autolesionismo: tralasciando l’eterna questione del regista tanto desiderato da Abel, la cessione di Heitinga l’ultimo giorno di mercato, senza tempo per cercare un rimpiazzo e lasciando una difesa a corto di effettivi oltre che relativamente debole nelle individualità, parla da sola.

Chi segue questo blog conosce il rapporto travagliato fra il sottoscritto e Quique Sánchez Flores, ma posso dire che pur preannunciandosi assai difficile il compito (e per qualunque tecnico del mondo lo sarebbe), Quique potrebbe fare al caso dell’Atlético. Se al Valencia dato il potenziale gli rimproveravo la rigidità e l’incapacità di osare, all’Atlético invece serve prima di tutto ordine, elaborare uno spartito all’interno del quale potersi muovere e sentirsi comodo. Quique è un allenatore spiccatamente tattico, e la sua ossessione per le distanze fra i reparti e il mantenimento della porta inviolata servono come il pane a una squadra che negli ultimi tre anni, da Aguirre a Resino, ha sempre fatto una tremenda fatica a muoversi come un tutt’uno nelle due fasi, vanificando soprattutto sul versante difensivo quei gol che il duo Agüero e Forlán riusciva pure a estrarre da una manovra prossima al nulla.

Proprio l’attacco esplosivo (ora nemmeno più tanto, visto che ultimamente anche il Kun e Forlán hanno finito col farsi trascinare nella depressione generale), allargato ai contributi di Simão all’ala e alle incursioni di Maxi Rodríguez, ha rappresentato al tempo stesso il punto di forza e l’inizio dei problemi che hanno colpito i colchoneros.
In non pochi momenti l’Atlético si è trovato con di fatto quattro attaccanti separati dal resto della squadra. Questo ha compromesso il proposito di Abel di giocare con la difesa altissima come al Levante e al Castellón: a palla scoperta, senza pressing dell’attacco (Kun soprattutto non ci sente da quell’orecchio), con un centrocampo in inferiorità e facile da saltare, la difesa si è trovata esposta ad ogni verticalizzazione avversaria, e il resto lo hanno fatto i macroscopici errori individuali dei vari Pablo, Perea e Juanito. Compresi quelli sui calci piazzati, da anni una croce di questa squadra.
Il centrocampo sguarnito toglie anche appoggi e opzioni di passaggio in fase di costruzione del gioco: Abel non aveva visto male a togliere Maxi (col quale peraltro si trovava ai ferri corti) dall’undici titolare, vista la presenza sempre più impalpabile nello sviluppo della manovra dell’argentino, giocatore quasi esclusivamente limitato agli inserimenti in area avversaria. Cléber Santana finto esterno destro consentiva un uomo in più nel mezzo e maggiori possibilità di fraseggio, oltre a maggior libertà per Jurado.

L’ex madridista rappresenta un caso a parte: rimasto a disposizione di Abel in estate nonostante la volontà di cederlo espressa dalla società, ha finito col diventare un pezzo unico nella rosa. È l’unico vero creativo del centrocampo, l’unico capace di superare la seconda linea avversaria e uscire dalla perenne orizzontalità degli Assunção e Raúl García, e si è trovato ad assumere una condizione di semi-indispensabilità che va forse oltre le sue reali possibilità. Proprio per ritagliargli uno spazio Abel aveva architettato il modulo con Cléber finto esterno destro nella partita di Oporto, un 4-5-1/4-4-2 in cui Forlán si svuotava i polmoni fra la fascia destra e il supporto al Kun. Ma, chiamato alla grande prova, Jurado ha confermato ancora una volta i limiti di personalità, ed è un peccato per uno dei centrocampisti più tecnici del panorama spagnolo.
Questo ibrido fra 4-5-1 e 4-4-2 teoricamente è il modulo che meglio bilancia le qualità dei giocatori presenti in rosa: non rinunci all’irrinunciabile duo d’attacco e a Simão, ma al tempo stesso ti assicuri l’uomo in più in zona centrale in mediana e anche Jurado nel cuore del gioco e non esiliato a destra. Partire dal sacrificio di Maxi sembrava la strada migliore anche per Abel, ma si era già in avanzato stato di decomposizione.

La priorità, dopo il lavoro psicologico (perché l’Atlético attuale è una squadra a pezzi prima di tutto dal punto di vista del morale) sarà quella di costruire una fase difensiva solida. Niente più chimere come la difesa alta o il fuorigioco sistematico: tendenzialmente Quique preferisce schierare la propria squadra in una fetta di terreno che va dalla propria trequarti, dove si attesta la linea difensiva (più vicina all’area di rigore che alla linea di metacampo), al cerchio di centrocampo, dove dovrebbero iniziare il pressing i due attaccanti.
Cercare di raccogliere in pochi metri la squadra, lavorando sulle distanze e le coperture, richiederà un’applicazione maggiore agli attaccanti di quella dimostrata finora (eccetto Forlán), mentre il fatto di giocare più coperti e con meno metri da percorrere alle loro spalle potrebbe limitare gli errori di difensori lenti e imprecisi come Pablo e Juanito.
Una volta recuperata la palla, si punterà quasi tutto sul contropiede: caratteristica che limitava all’epoca il Valencia di Quique e che a maggior ragione dovremmo vedere in una squadra come l’Atlético che deve prima di tutto ricostruire le fondamenta difensive e che non possiede nemmeno tutti i giocatori adatti per praticare un calcio d’iniziativa. Quasi certamente continueremo a vedere un Atlético con difficoltà atroci in casa contro squadre piccole con la difesa schierata.

Il modulo preferito di Quique è il 4-4-2, e c’è curiosità per quelle che saranno le sue scelte, soprattutto a centrocampo. Jurado sì o no? In quale posizione? Cléber Santana o Raúl García? Maxi verrà rilanciato?
In difesa la rosa offre pochissime possibilità: il più dignitoso dei centrali è Ujfalusi, e la tentazione sarebbe quella di scavalcare in un colpo solo Pablo, Perea e Juanito e giocarsela col canterano Domínguez o anche con l’altro giovane, l’uruguaiano Cabrera (che Abel aveva prematuramente bocciato dopo averlo impiegato in pretemporada da terzino sinistro con cattivi esiti).
Il vero disastro però sono i terzini: a sinistra con Pernía infortunato c’è solo Antonio López (e non ha affatto convinto l’adattamento a questa posizione di Domínguez: mancano il passo e i movimenti dell’uomo di fascia), mentre a destra l’unico di ruolo, Valera, vale al massimo come rincalzo; il pessimo posizionamento di Perea fa meno danni sulla fascia che al centro però manca qualità per supportare l’azione; Ujfalusi è anche qui il più affidabile, per senso tattico e tempi di sovrapposizione, ma utilizzarlo sulla fascia sguarnisce il centro.
L’ultima incognita è quella che incuriosisce di più, ovvero Reyes, il Grande Fannullone del calcio spagnolo. Apertamente contestato dal suo pubblico alla prima giornata (“Reyes cabrón, vete del Calderón”… almeno lui la prendeva a ridere), ora trova un tecnico che certamente non gli è indifferente: Quique lo ha già avuto al Benfica, parla di lui come di un giocatore speciale ma sottolinea come in Portogallo abbia offerto un rendimento inferiore a quello che gli chiedeva… potrebbe essere un’ulteriore opportunità di rilancio fra le anche troppe che il calcio ha già offerto all’andaluso.