DICIOTTESIMA GIORNATA: Espanyol-Barcelona 3-1: Luis Garcia (E); Saviola (B); Tamudo (E); Rufete (E).

Sconfitta pesantissima, umiliazione vera e propria (questa sì, altro che il Mondiale per Club) per un Barça mai così allarmante. Il punto non è che questa non è più la squadra dell’ anno scorso, già lo sapevamo da tempo, ma che con simili calamitosi scompensi non si può pensare seriamente di restare ai più alti livelli competitivi. Magari nella Liga i concorrenti non si riveleranno alla fine così attrezzati da impedire un terzo trionfo consecutivo blaugrana (però il Real Madrid, che pure fa così schifo, ha di colpo l’ inattesa e ghiottissima opportunità col Zaragoza di rientrare in pieno nella lotta ), ma è certo che se ti devi presentare in queste condizioni in gare di Champions, allora tanto vale che ti ritiri prima…
Carenze collettive che per una volta non sono state mascherate dalla solita punizione di Ronaldinho (stavolta, nel primo tempo, ha preso la traversa) o dalla solita prodezza del singolo (golazo di Saviola per l’ 1-1, subito vanificato dal 2-1 di Tamudo). Rijkaard saluti con gaudio, al di là dei giustificabilissimi pugni alla panchina o dello sguardo truce evidenziato più volte dalle telecamere, questa sanissima batosta, occasione imperdibile per fare finalmente chiarezza.
Il Barça soffre da tempo di macroscopici problemi di coordinazione fra i reparti. Scordatevi la squadra che dominava sempre il campo e che, nonostante la sua struttura ultra-offensiva, permetteva all’ avversario di avvicinarsi ben poche volte alla sua porta, grazie ad efficaci meccanismi di compensazione come il pressing alto, il possesso palla e una squadra corta. Ora, divisi in due tronconi, ogni iniziativa avversaria è una pugnalata: gli attacchi blaugrana, quasi tutti statici, si infrangono puntualmente sulla trequarti; una volta perso il pallone, il pressing non scatta, anche perché una voragine separa Edmilson da Xavi e Iniesta; se ci aggiungiamo che Belletti lascia sempre scoperta la sua zona e che a turno Puyol e Marquez devono allargarsi per coprire la fascia sui movimenti ora di Tamudo ora di Luis Garcia (un attacco a due punte è l’ ideale per evidenziare le carenze difensive del Barça, perché con questo tipo di movimenti si impegnano i due centrali blaugrana, si costringe Edmilson a coprirli e si chiamano in causa le mancate coperture di Xavi e Iniesta, risucchiati da questo meccanismo), la zona centrale si scopre ulteriormente e risulta ancora più esposta agli inserimenti avversari dalla seconda linea.
Ieri, dopo una prima fase in cui l’ Espanyol affrettava eccessivamente i suoi contrattacchi, De la Peña in regia e Tamudo, Luis Garcia e Rufete in fase conclusiva, hanno approfittato in maniera addirittura sadica di questa fragilità strutturale: dopo un occasione di Rufete stupendamente imbeccato da De la Peña, è venuto l’ emblematico gol del vantaggio perico, con Tamudo che brucia Puyol sulla fascia destra della difesa, Edmilson che si appisola al centro dell’ area e Luis Garcia che devia in rete con destrezza.
E se non bastasse, dopo il gol altre due azioni in fotocopia: prima il solito Tamudo sempre dalla destra si beve Marquez, mette al centro ma Rufete arriva in ritardo al tap-in, poi è Luis Garcia a costruire dall’ altra fascia un’ azione speculare a quella del gol, solo che sul suo invito la deviazione dell’ indisturbato Tamudo manca di sufficiente forza e precisione. Il gol del 2-1 di Tamudo è invece figlio di un errore individuale di Belletti, che non esegue una diagonale semplicissima, ma di fatto questo Barça si trova la maggior parte delle volte a difendere correndo con la faccia rivolta alla porta di Valdes, chiaro e inquietante sintomo di disorganizzazione.
Premesso che il problema, come ovvio, è collettivo e che occorre lavorare prima di tutto su testa e gambe, bisogna secondo me sistemare pure alcune posizioni: in attesa del ritorno di Zambrotta, rimetterei innanzitutto Oleguer terzino destro, giocatore che perlomeno non scopre la sua zona e non commette gli errori da pivello che troppo spesso compie Belletti; poi si potrebbe pensare ad avanzare Marquez davanti alla difesa e in attacco si sta meritando più spazio Saviola, che in attesa del ritorno di Messi potrebbe pure partire dalla fascia destra e scambiarsi la posizione con l’ ormai prossimo rientrante Eto’o (giocatore determinante non solo per rivitalizzare l’ attacco, che crea poche occasioni e che ultimamente va a segno quasi solo su punizione, ma anche per dare il la alla fase difensiva col pressing sui difensori avversari).
E dell’ Espanyol, cosa si può dire? Valverde mi piaceva già ai tempi dell’ Athletic, è uno che dà ordine e gusto per il gioco alle sue squadre. Da tempo ha trovato il suo undici-tipo (Moisés Hurtado davanti alla difesa a coprire, De la Peña libero di creare, due esterni larghi e due punte; i giovani Torrejon e Chica titolari fissi rispettivamente sul centro-destra e sulla sinistra della difesa) e le cose vanno per il verso giusto. Ottimi ripiegamenti ieri, con raddoppi puntuali sugli esterni, difesa difficile da superare centralmente grazie anche ai movimenti a stringere dei terzini, contrattacchi imprevedibili e brillanti grazie all’ assoluta libertà di espressione concessa dal Barça al “Triangolo Magico”, col Pelat De la Peña che può alzare tranquillamente la testa e dispensare le sue incomparabili rasoiate e con Tamudo e Luis Garcia devastanti coi loro movimenti che scompaginano la difesa blaugrana.
Il tecnico basco ha pure azzeccato i cambi: dopo il gol di Saviola ha messo Sergio Sanchez per Velasco per avere più spinta sulla destra (sfruttando anche gli inesistenti ripiegamenti di Ronaldinho) e il neo-entrato ha subito pennellato il cross per il 2-1 di Tamudo. Anche l’ ingresso di Pandiani poi, non fosse stato per una traversa e per qualche leggera imprecisione, avrebbe potuto far assumere a questo storico trionfo le dimensioni addirittura di una goleada.

I MIGLIORI: Non si può non cominciare dai solisti dell’ Espanyol: De la Peña chiaroveggente, Luis Garcia completo e puntuale (un gol e l’ assist per il 3-1 di Rufete) e infine un Tamudo semplicemente strepitoso, nel suo stile più classico. Rapido, ficcante e astuto, umilia prima Puyol e poi Marquez nell’ uno contro uno dalla sinistra, servendo l’ assist per l’ 1-0 di Luis Garcia e un invito che Rufete manca di poco. Segna poi il gol decisivo, approfittando della sbadataggine di Belletti per infilare Valdes di testa.
Grandissimo lavoro di Rufete: non fa mai mancare l’ aiuto a Velasco e ai centrali di centrocampo e riparte nelle praterie sorprendendo la difesa del Barça coi suoi inserimenti: sfiora il gol due volte nel primo tempo (prima viene servito da una magia di De la Peña, prova a prendere in controtempo Valdes ma si accontenta del calcio d’ angolo, poi non arriva al tap-in sul cross rasoterra di Tamudo), lo trova finalmente in pieno recupero, a porta vuota col Barça tutto in attacco. La difesa poi andrebbe citata in blocco, ma segnalo Jarque, leader del reparto alla stagione della consacrazione, e poi il riuscitissimo turnover sulla fascia destra: Velasco linita Ronaldinho in fase difensiva, Sergio Sanchez dà lo slancio giusto all’ attacco servendo il cross del 2-1.
Nel Barça si salvano solo Saviola, Victor Valdes e in parte Iniesta (che esce per infortunio). Il Conejo segna un gran gol, compendio delle sue migliori qualità (rapidità, abilità negli spazi stretti e senso del gol), il portiere stavolta può solo limitare il passivo, straordinaria la sua parata sul colpo di testa di Pandiani.
I PEGGIORI: Belletti disastroso, forse la sua peggior partita da quando è al Barça: scellerato in difesa, obbliga i centrali a lavorare anche per lui ed è quasi sempre avventato o distratto nel gestire le situazioni. Rischia un rigore bambinesco ad inizio, lascia colpire indisturbato di testa Tamudo a centro area sul 2-1. Modesta poi la spinta, che generalmente è il suo forte. Non è un mistero che la società lo volesse cedere, si è guadagnato la conferma per quest’ anno grazie al gol che è valso la Champions con l’ Arsenal.
Ovviamente ben pochi si salvano: Puyol (ha perso lo scatto e un po’ dei suoi riflessi, non è più imbattibile come un tempo nell’ uno contro uno: secondo me gioca troppo) e Marquez sballottati da Luis Garcia e Tamudo, Edmilson abbandonato a se stesso ma come sempre addormentato, Xavi inesistente, uscito distrutto nel confronto con De la Peña, Giuly innocuo. E poi mi son stufato di Ronaldinho che gioca da fermo: grande traversa su punizione sì, ma non cambia mai ritmo e fa inutile accademia. Indecente la sua forma atletica.


Espanyol (4-2-3-1): Kameni 6,5; Velasco 7 (60'), Torrejón 6,5, Jarque 7, Chica 7; Moisés 6,5, De la Peña 7 (79'); Rufete 7, L. García 7,5, Riera 6,5; Tamudo 8 (68').
In panchina: Gorka, Moha, Sergio 7 (60'), Ito, Coro, Pandiani 6,5 (68'), Jónatas s.v. (79')
Barcelona (4-3-3): Valdés 7; Belletti 4, Márquez 5, Puyol 5, Gio 5; Xavi 5, Edmilson 4,5, Iniesta 6 (85'); Giuly 5 (46'), Gudjohnsen 5,5 (63'), Ronaldinho 5,5.
In panchina: Jorquera, Oleguer s.v. (85'), Sylvinho, Motta 5,5 (63'), Ezquerro, Saviola 7 (46')

Goles: 1-0 (31'): Luis García toca de zurda un centro de Tamudo; 1-1 (60'): Saviola se va de Jarque y marca de derecha; 2-1 (65'): Tamudo cabecea un centro de Sergio; 3-1 (92'+): Rufete culmina un contraataque.
Árbitro: Daudén Ibáñez (Col. Aragonés). Amonestó a Rufete (29'), Márquez (44'), Velasco (46'+), Tamudo (58'), Puyol (62'), L. García (73'), Pandiani (82'), Riera (83') y Sergio (87').
Incidencias: Estadi Olímpic. 31.450 espect.