Il punto sulla prima giornata di Champions.

Il Barça rialza la testa e reagisce da grande squadra alle giuste critiche ricevute dopo Pamplona. Non c’è stata praticamente mai partita: dal primo minuto un Lione intimidito e anche un po’ rimaneggiato (debole al centro della difesa, Bodmer è palesemente fuori ruolo, mentre Perrin oltre a scegliere una condotta rinunciataria ha sbagliato ad avanzare esterno sinistro il terzino Belhadj) è stato aggredito e messo sotto, sommerso di occasioni durante tutta la partita, nonostante il Barça nella seconda metà del secondo tempo abbia accusato un calo fisico che lo ha portato un po’ ad allungarsi e ad agire con meno coralità e prevalentemente di rimessa, invece che schiacciando gli ospiti nella loro metacampo come nelle fasi migliori del match.
Si è visto un Barça estremamente generoso, solidale e concentrato quasi come nelle sfide che due stagioni fa portarono la vittorie in Champions. Sul piano individuale, molte note positive: Messi ispirato uomo-partita, Deco spettacolare nell’ interpretare le due fasi, Touré solido e Abidal insuperabile (accipicchia quanto peso e sostanza hanno dato questi due acquisti!), Marquez impeccabile nelle chiusure difensive, buona l’ intesa con Gabi Milito.
Sotto esame erano Henry e Zambrotta: il francese, al centro dell’ attacco, ha mostrato qualche miglioramento, alcuni spunti discreti, anche se deve migliorare l’ intesa coi compagni oltre alla brillantezza atletica (comunque il gol, anche se facilissimo, è importante dal punto di vista del morale); Gianluca invece si è arrabattato disceratamente in copertura, ma continua ad offrire un apporto assolutamente insoddisfacente in fase di spinta, dato che mentre sulla sinistra Ronaldinho ed Henry trovano appoggi frequenti ed efficaci da Abidal, dall’ altra parte Messi deve quasi sempre cavarsela da solo (non che si tiri indietro, eh…). Ronaldinho ampiamente sufficiente, buoni alcuni lampi, anche se la sostituzione di Rijkaard si è dimostrata azzeccata, sia perché il brasiliano era calato sia perché Iniesta fresco può dare un cambio di passo risolutivo, come effettivamente accaduto (Andrés andrebbe preso come modello nelle scuole-calcio, con quel primo controllo a seguire che ti sbriga già tre quarti dell’ azione, in spagnolo lo chiamano control orientado).

Il Sevilla ha deluso, senza ombra di dubbio. Non che non ci abbia nemmeno provato, e il 3-0 per l’ Arsenal è forse risultato troppo severo, ma in 90 minuti non ha mai dato seriamente la sensazione di poter creare problemi all’ Arsenal. Spento e forse anche un po’ timido e irrigidito, troppo piatto nella coppia Poulsen-Martì a centrocampo, scolastico e incapace di fare la differenza dalla trequarti in su, l’ Arsenal si è dimostrato indiscutibilmente superiore.
Sbloccata una partita fin lì molto equilibrata col classico episodio-chiave, una fortunosa deviazione di Escudé su tiro da fuori di Fabregas (che è in un periodo in cui segna anche senza volerlo), i padroni di casa hanno fatto valere una incisività molto maggiore in attacco, estremamente efficienti nel concretizzare le occasioni create (e questo è il più bel complimento che si possa fare all’ Arsenal…), molto concentrati e ordinati nel ripiegare e difendere il vantaggio di due reti nel secondo tempo (menzione particolare per Sagna, bel mastino).
Nel Sevilla, assente ingiustificato Luis Fabiano, immaturo Diego Capel (però Junade ha sbagliato a togliere lui per Renato: senza esterno di ruolo, non si può lasciare tutta la fascia sinistra a Dragutinovic), fin troppo ingenuo Fazio (le cui potenzialità stimo molto), stranamente insicuro Palop, più che altro fumosa l’ accoppiata Navas-Alves. In generale, gli andalusi devono ancora dimostrare di sapersi adattare dal livello medio dei loro avversari di Uefa a quello dei top team della Champions: l’ esordio è da dimenticare, ma il sorteggio resta molto benevolo, e ci sono tutte le carte in regola per poter arrivare almeno ai quarti.

Divertente Real Madrid-Werder Brema, coi merengues nel bene o nel male non ci si annoia mai. Ancora aspetti molto importanti da migliorare (la continuità di gioco e l’ equilibrio fra i reparti soprattutto), ma il saldo è complessivamente positivo. A momenti incomprensibili di mutismo e confusione, il Real alterna altri in cui sembra un fiume in piena (definirei addirittura esaltante il finale del primo tempo di martedì, con grandi combinazioni sulla sinistra fra Guti, Marcelo e Raul).
La regola di Schuster è: tutti i giocatori di qualità che ho (più o meno, perché si può giocare massimo in 11), li metto in campo. Gago (finalmente) vertice basso, Guti e Sneijder ad alternarsi in cabina di regia (quando l’ olandese si accentra è Raul che scala sulla fascia sinistra), Marcelo terzino-ala, Raul-Van Nistelrooy di punta con Higuain sacrificatissimo sulla fascia destra. Guti e Sneijder hanno una visione panoramica del campo che pochissimi hanno, e in generale anche se nei singoli il Real Madrid non raggiunge magari i picchi di qualità delle individualità del Barça, sicuramente i campioni di Spagna possono andare in gol in più modi rispetto agli arcirivali catalani, cosa che alla lunga potrebbe fare la differenza: non solo entrando in porta col pallone o sfruttando gli uno contro uno, ma anche con gli inserimenti e i tiri da fuori dei centrocampisti (soprattutto Sneijder, un’ arma impropria, anche se col Werder ha fatto così così) e sulle azioni da calcio piazzato, aspetto nel quale in ambito spagnolo il Real Madrid non ha neanche l’ ombra di un rivale.
Note dolenti vengono sul piano della compattezza: il centrocampo è relativamente facile da saltare e la retroguardia troppo spesso diventa altrettanto facilmente attaccabile dagli avversari che corrono faccia alla porta e sulla trequarti hanno tutto lo spazio e il tempo per scegliere di volta in volta l’ opzione migliore. Soprattutto nel secondo tempo, le squadre si sono allungate e solo la poca qualità del Werder nella finalizzazione (con le assenze cruciali di Borowski, Frings e la cessione di Klose, un soprannaturale Diego si è trovato a predicare nel deserto) ha impedito il peggio.
Chiudo con Raul, splendido protagonista, non solo generosissimo a tutto campo ma anche con lo spunto dei bei tempi: sinceramente non mi sarei mai aspettato di rivederlo su questi livelli, motivo per cui intono il doveroso mea culpa e al tempo stesso me ne rallegro.

Del Valencia ho visto soltanto il primo e l’ ultimo quarto (proprio dopo il gol di San David Villa) di partita. Che dire? Partita nel suo stile più classico, possesso-palla ceduto agli avversari e tutti dietro (anche Silva, che tristezza vederlo terzino aggiunto) ad aspettare l’ occasione giusta in contropiede o l’ episodio casuale. Non vado certo matto per questo tipo di gioco e alla lunga lo ritengo innaturale e controproducente, però va sempre sottolineato quanto sia tosto il Valencia quando riesce ad esprimere questa sua personalità. Anche se mi sembra uno schiaffo alla miseria con Baraja e Manuel Fernandes a disposizione, la diga Albelda-Marchena a centrocampo ha retto benissimo (bene anche Albiol-Helguera dietro), e nonostante alcune occasioni per lo Schalke (una clamorosa allo scadere, sparata alta da Lovenkrands), i tedeschi hanno trovato le loro buone difficoltà a creare gioco.
Al di là delle considerazioni sul gioco, tre punti d’ oro, che portano il Valencia già in vantaggio sulla sua presumibile diretta concorrente per il secondo posto, e che considerato il clamoroso pareggio del Chelsea col Rosenborg (e che shock le dimissioni di Mourinho!), fa intravedere anche buone chances per il primo posto nel girone (in prospettiva, potrebbero bastare due pareggi col Chelsea per finire in testa).