Il dado è tratto, il Vecchio ha scelto.

Stamattina Luis Aragonés ha comunicato la tanto attesa lista dei 23 per l' Europeo. Una lista contraddittoria, con molti giocatori di qualità ma anche con troppi doppioni e alternative ridotte. Il rischio già denunciato è quello di una squadra che finisca per giocare sempre lo stesso calcio, fornendo facili punti di riferimento e agevolando la preparazione delle partite ai tecnici avversari (Hiddink e Rehhagel si stanno già fregando le mani).
Giustissima l' idea di privilegiare le grandi doti di palleggio del giocatore spagnolo medio, giusto anche puntare sul possesso-palla, ma per come è configurato quest' organico rischia di diventare un possesso-palla fine a sè stesso con sbocchi risicatissimi sulle fasce (Sergio Ramos è l' unico terzino che dà profondità, Sergio García, peraltro un esterno adattato, l' unico in grado di conquistare il fondo). Manca poi anche la possibilità di cercare un gioco più diretto all' occorrenza con palloni in mezzo all' area, si preannunciano grosse difficoltà nel recupero del pallone e una linea difensiva piuttosto fragile.
Insomma, se le partite si metteranno sul piano prediletto, cioè gestione paziente del pallone, questa squadrà avrà pochi rivali; ma siccome un Europeo è fatto di molto più che di questo, la mia opinione è che i limiti di questa squadra, che sono evidenti, impediranno di giungere alla vittoria finale. L' obiettivo deve essere superare i quarti, e crescere in prospettiva Sudafrica 2010.

Le novità della lista sono Sergio García e Cazorla, le esclusioni più rilevanti quelle di Joaquín, degli espanyolisti Riera e Luis García e del tormentone-Raúl (che speriamo vivamente finisca a partire da questa data).

PORTIERI: Casillas (Real Madrid); Reina (Liverpool); Palop (Sevilla).
DIFENSORI: Sergio Ramos (Real Madrid); Albiol, Marchena (Valencia); Puyol (Barcelona); Capdevila (Villarreal); Arbeloa (Liverpool); Juanito (Betis); Fernando Navarro (Mallorca).
CENTROCAMPISTI: Xavi, Iniesta (Barcelona); Cesc (Arsenal); Silva (Valencia); Senna, Cazorla (Villarreal); Xabi Alonso (Liverpool); De la Red (Getafe).
ATTACCANTI: Fernando Torres (Liverpool); Villa (Valencia); Güiza (Mallorca); Sergio García (Zaragoza).


PORTIERI. Casillas eserciterà anche stavolta la sua Santa Tirannide, dietro di lui il buon Reina (seppure con qualche sfarfallio di tanto in tanto). Per la terza piazza l’ ha spuntata infine Palop, quest’ anno ben distante dai livelli delle due stagioni precedenti, su Valdés (anch’ egli tutt’ altro che sfavillante quest’ anno) e sul più defilato Diego López. Si poteva capitare peggio.


DIFESA. Il reparto sicuramente più debole, va detto che le possibilità di scelta a disposizione di Luis non erano proprio sterminate. Se la linea titolare sarà Sergio Ramos-Albiol-Puyol-Capdevila, la prima cosa che spicca è una certa potenziale debolezza nella difesa delle palle alte che potrebbe rivelarsi micidiale ove la squadra non riuscisse a mantenere gli avversari lontani dalla propria area con buona costanza.
Albiol è un ottimo giocatore, Puyol pure grande, ma il loro forte è più la rapidità, la reattività, il tempismo e l’ anticipo, mentre nel corpo a corpo con un centravanti-boa potrebbero soccombere con una certa facilità: Albiol è alto, non va male di testa ma non è preponderante da un punto di vista fisico, ma soprattutto Puyol ha sempre avuto problemi quando ha trovato un centravanti di peso che mette il corpo fra lui e il pallone. L’ amichevole con l’ Italia di Toni ci ha già lasciato qualche indizio in tal senso: anche per la scarsa propensione alle coperture dei centrocampisti, questa Spagna potrebbe soffrire tantissimo sulle "seconde palle", ovvero quando gli avversari servono palloni alti per un centravanti-boa che gioca spalle alla porta e con sponde o spizzate favorisce gli inserimenti in seconda battuta dei centrocampisti.
Ciò che poi allarma veramente è la qualità delle alternative a disposizione di Aragonés: Marchena ci può anche stare per la sua duttilità fra difesa e centrocampo e per la capacità di iniziare l’ azione dalla difesa (il più dotato del reparto da questo punto di vista, potrebbe essere una carta importante quando occorrerà trovare una connessione immediata coi palleggiatori del centrocampo), ma da difensore negli ultimi tempi è sembrato molto meno adeguato che da centrocampista difensivo, mostrando una certa grave macchinosità che lo ha portato a frequenti interventi scomposti; Juanito, cosa risaputa da tempo, non pare proprio elemento di spessore internazionale (però è piuttosto bravo nel gioco aereo, questo sì). Altre possibili alternative per i centrali avrebbero potuto essere Amorebieta (poderoso dal punto di vista atletico, ma ancora non pienamente consacrato, molto probabile comunque il suo innesto in prospettiva 2010), Cuéllar (affermatosi nei Rangers) e Piqué (in prospettiva il più dotato difensore spagnolo, io lo avrei chiamato già adesso se non fosse stato per lo scarsissimo spazio trovato nello United).

L’ allarme però non si riduce al centro, ma si allarga alle fasce: Sergio Ramos è l’ unico dei terzini capace di regalare uno sbocco costante e credibile in fase offensiva, chiamare come sua alternativa Arbeloa impedisce gravemente di surrogarne le caratteristiche in caso di assenza: non contesto la chiamata di Arbeloa in sé, ma gli avrei magari fatto occupare la piazza di Juanito, riservando la supplenza di Sergio Ramos a un giocatore più di ruolo e con più spinta come Iraola (mia battaglia persa) o il maiorchino Fernando Varela, autore di una grande stagione (anche se prevalentemente ha giocato da tornante), con la possibilità sempre presente di adattare Arbeloa a destra (ma anche a sinistra) in caso di maggiori esigenze di copertura o di marcatura a uomo su qualche esterno avversario particolarmente pericoloso.
Sarebbe stata una soluzione in grado di valorizzare meglio le qualità di jolly del giocatore del Liverpool, quelle che sono a conti fatti il suo punto di forza. Così Aragonés avrebbe avuto più opzioni tattiche con lo stesso numero di giocatori, invece che limitare Arbeloa a un ruolo di mero terzino destro di riserva nel quale non sembra in grado di aggiungere nulla alla squadra.
A sinistra la scelta non era molto ampia: in crisi Del Horno, scomparso José Enrique che l’ anno scorso era la mia prima opzione per il ruolo (scelta sbagliata andare al Newcastle), scelta quasi obbligata è diventato Capdevila, in virtù anche di un’ ottima stagione di rilancio al Villarreal: giocatore solido e affidabile, buono in progressione ma non rapidissimo sul breve, appoggia costantemente l’ azione offensiva mostrando buon criterio nel sovrapporsi, però manca dello spunto e dell’ abilità per arrivare sul fondo.
Alla mancanza di profondità su questa fascia non potrà ovviare nemmeno l’ alternativa Fernando Navarro: elemento anche lui rispettabilissimo, ma che si è sempre fatto notare più che altro per l’ affidabilità difensiva e la regolarità di rendimento. Giocatore tatticamente assai intelligente, perfetto nell’ applicare i movimenti difensivi e nel chiudere la sua zona, reattivo nell’ uno contro uno, si propone anche con buona continuità e precisione nel rilancio dell’ azione, può garantire sovrapposizioni per tutti i 90 minuti, ma è quanto di più lontano da un terzino-ala possa esistere, e questo non è un dettaglio da poco in una Spagna che avendo dal centrocampo in su giocatori per la stragrande maggioranza portati ad agire in zona centrale avrebbe bisogno come il pane di elementi in grado di allargare il campo nelle retrovie. Sulla copertura delle fasce fra difesa e centrocampo Aragonés si sta giocando buona parte dell’ Europeo.


CENTROCAMPO. Guardate un po’ il panorama: da una parte Senna, Xavi, De La Red, Xabi Alonso, Iniesta, Cesc, Marchena, Silva e Cazorla, tutti centrocampisti centrali o comunque giocatori portati ad accentrarsi, dall’ altra Sergio Ramos e Sergio García, unici giocatori in grado di dare profodnità sulla fascia in tutto l’ organico. Una scelta miope, un appiattimento su una sola tipologia di giocatore che rischia di costare carissimo.
Certo, hanno influito contingenze varie e assolutamente rilevanti nel ridurre all’ osso la scelta di esterni-ala (Joaquín a lungo snobbato da Koeman, Jesús Navas non convocabile per i suoi noti problemi, Riera in condizioni impresentabili, Pablo Hernández acciaccato, Diego Capel molto più che acerbo, Vicente ancora da recuperare al grande calcio), ma qualcosa di più andava fatto, perché al di là degli stati di forma e delle altre circostanze contingenti doveva essere garantita quella varietà di soluzioni che in questa lista pare mancare clamorosamente: va bene, Joaquín gioca solo quando gli gira, ma anche così resta un giocatore con caratteristiche che altri non hanno, capace nella serata giusta di cambiare il corso di un match col suo spunto. Rimane dopo l’ ineleggibile Navas il più talentuoso esterno destro spagnolo, e andava portato, così come andava portato un esterno di ruolo (il convento passava Riera, quindi Riera) sull’ altra fascia: invece niente, e così diventa difficile pensare a un piano B in grado di allargare le difese avversarie, mi chiedo cosa succederà quando la Spagna si troverà sotto di un gol contro una squadra che ammucchia otto giocatori davanti alla sua area… già su questo scoglio si è arenato il Barça, figuratevi chi non ha nemmeno Messi in organico…
Articolando ulteriormente il problema, desidero anche chiarire la posizione di Cazorla: nominalmente un esterno di centrocampo (indifferentemente a destra o a sinistra), senza ombra di dubbio uno dei giocatori più brillanti e continui nell’ annata del Villarreal (da questo punto di vista ritengo abbia stracciato Pires, Cani e Matias Fernández , i suoi concorrenti) ma chiunque abbia visto due-tre partite del Villarreal sa come giocano gli esterni di centrocampo in quella squadra: quasi mai cercano il fondo, sono più delle mezzepunte che si accentrano per smarcarsi fra le linee, e questo è un tipo di gioco che peraltro risponde perfettamente alle attitudini già abbondantemente mostrate da Cazorla nella sua esperienza al Recre. Con caratteristiche tecniche diverse, ma il gioco di Cazorla non differisce così tanto da quello dei titolari delle due fasce, ovvero Silva e Iniesta, mezzepunte che interpretano la fascia soltanto come un punto di partenza per le loro escursioni nel cuore della trequarti.

Archiviato il grave errore strategico sugli esterni, passiamo al centro. Xavi, Cesc, Senna, Xabi Alonso, De la Red: la cosa non vi suona un po’ ridondante? Al di là delle caratteristiche specifiche individuali, son cinque giocatori la cui tipologia e le cui mansioni si differenziano poco: se Xavi e Cesc (più Iniesta, eventualmente richiamato dalla fascia nel cuore del centrocampo) sono indiscutibili come mezzeali, fra Senna, Xabi Alonso e De la Red davanti alla difesa uno è chiaramente di troppo.
Senna dovrebbe rappresentare l’ opzione di partenza più votata alla copertura (anche se non è mai stato un mastino), Xabi Alonso l’ alternativa in grado di dare più visione di gioco e più ritmo alla circolazione del pallone. De la Red sembra in esubero, anche se la duttilità (impiegabile sia davanti alla difesa che da mezzala) e la capacità di svolgere compiti sia di costruttore della manovra che di incursore (molto pericoloso di testa sui calci piazzati, un aspetto da non sottovalutare) del getafense possono rappresentare una carta preziosa, e d’ altro canto non era assurdo neppure pensare a un’ esclusione di Senna a vantaggio suo e di Xabi Alonso, la scelta che personalmente avrei compiuto.

Addentrandoci nel discorso sulla possibile formazione titolare, andrà poi risolto il dualismo che io vedo all’ orizzonte fra Xavi e Cesc. Molti vedendolo in nazionale avranno notato un Cesc sottotono, quasi un pesce fuor d’acqua che fatica a trovare la posizione giusta ed entrare in sintonia col resto della squadra. Il punto è che sia Xavi che Cesc nei loro club sono i giocatori deputati a condurre ogni azione e ad entrare in contatto il maggior numero di volte col pallone: nell’ Arsenal Cesc ha un raggio d’ azione che va dal limite della sua area a quella avversaria, è l’ indiscusso timoniere della manovra, sempre nel vivo del gioco e costantemente sollecitato.
Son queste e solo queste le condizioni nelle quali può esaltarsi, ma quando gioca in nazionale dietro di sé ha già Xavi, che rimane il fulcro della manovra per Aragonés e per i suoi compagni: il blaugrana assorbe tutto il gioco del centrocampo e a Cesc rimane una incerta posizione da comprimario quasi sulla trequarti nella quale fatica a ritrovarsi, anche a causa del ritmo nettamente diverso del gioco della Seleccion rispetto a quello dell’ Arsenal: l’ Arsenal è una squadra che gioca un calcio molto più veloce e verticale, nel quale Cesc ha molte più occasioni per inserirsi a rimorchio e trovare la porta avversaria; la Spagna gioca invece questo 4-1-4-1 molto più ruminato, che tende a ristagnare nella trequarti e a intasare perciò gli spazi per le incursioni dei centrocampisti.
Il rischio è quello che la compresenza di Cesc e Xavi renda alla lunga ridondante e priva di efficacia la manovra. Occorre scegliere: io propenderei per Cesc, che mi sembra avere più talento e maggiori prospettive, ma Xavi ha dalla sua il fatto di essere molto consolidato in nazionale. La mia idea sarebbe quella di un 4-4-2 nel quale a Cesc verrebbero consegnate in esclusiva le chiavi della manovra, con i due attaccanti Villa e Torres incaricati di cercare la profondità e allungare le difese avversarie creando anche gli spazi per gli inserimenti a rimorchio di Cesc: insomma un modo per snellire le transizioni offensive e provare a ricreare le condizioni dell’ Arsenal mettendo Cesc più a suo agio.
L’ attuale assetto, il 4-1-4-1 “ruminato” con Xavi e Cesc contemporaneamente, potrebbe invece tornare utile in partite contro grandi nazionali nelle quali fondamentale sarà avere un centrocampo più folto, o nelle fasi delle partite nelle quali la priorità sarà quella di conservare il possesso-palla e addormentare i ritmi.


ATTACCO. Da Villa e Torres non si scappa: anche se non si trovassero in buona forma, non ci sarebbe alcun dubbio sulla loro convocazione, sono di gran lunga gli attaccanti spagnoli più forti e due dei principali motivi per cui la Spagna potrebbe fare eventualmente strada.
Essendo il modulo di partenza ad una sola punta, anche qui bisogna schierarsi: molti non saranno d’ accordo, ma io preferisco Villa. Nell’ assetto attuale della nazionale non vedo francamente un Torres a suo agio come unica punta: il Niño sembra nato per muoversi nel calcio della Premier molto più che in quello del suo paese. Là trova partite dal ritmo elevatissimo che ne esaltano la frenesia (talvolta eccessiva), spazi in profondità per la sua devastante falcata, nella nazionale mi pare costretto a movimenti poco naturali.
In spazi più stretti, su ritmi più lenti, con poche opportunità di scatenarsi in velocità e spesso costretto ad agire spalle alla porta, lavoro che è assolutamente incapace di svolgere (e che sarebbe importante per favorire gli inserimenti dei tanti centrocampisti), lo si vede molto più a disagio, un po’ scollegato dal resto della squadra (come contro l’ Italia). Se quindi lo stile di gioco della Spagna prevede (o costringe a) un palleggio fitto negli spazi stretti, Villa mi sembra più indicato: più dotato nel primo controllo, il valenciano non ha l’ esplosività e l’ allungo di Torres, ma sulle distanze corte si muove meglio di Torres e partecipa con più qualità alla manovra (e a mio avviso ha anche una maggior precisione e freddezza al momento di finalizzare).
Un discorso che comunque non mi piace affrontare questo della scelta fra Torres e Villa, in quanto la cosa più razionale mi sembrerebbe schierarli tutti e due: non solo perché servirebbe a snellire l’ azione del centrocampo come detto precedentemente, ma anche perché le caratteristiche di entrambi i giocatori (attaccanti mobili, non certo dei centravanti classici) consigliano un impiego in un attacco a due punte. Villa è sostanzialmente una seconda punta che ama svariare e venire a prendersi palla sulla trequarti o defilarsi sulla fascia per puntare l’ avversario, Torres farebbe la punta più avanzata ma certo con più assistenza e meno vincoli scomodi rispetto a quando fa da riferimento unico nel 4-1-4-1.

Il resto del discorso riguardava la scelta dei rincalzi, importante per offrire alternative a partita in corso, a seconda della situazione tattica contingente. Ciò che chiedevo era un ventaglio di soluzioni più ampio possibile, una tipologia di attaccanti sufficientemente varia per garantire la possibilità di variazioni significative di situazione in situazione. Evidentemente non sono stato soddisfatto.
Se già le caratteristiche di Villa e Torres possono assicurare molta profondità al gioco e all’ occorrenza grande pericolosità in contropiede, non si vede cosa possa aggiungere Güiza, che dei movimenti in profondità e del contropiede fa la sua specialità ma che non ha evidentemente la qualità di Villa e Torres e il cui spessore internazionale resta tutto da verificare. Comprensibile comunque che Aragonés abbia voluto puntare sul momento magico del jerezano, al momento forse il giocatore spagnolo più in forma.
Per variare le opzioni offensive la scelta più indicata sarebbe stata forse la convocazione di un ariete, una specie poco diffusa nel panorama spagnolo, ma Aragonés non ha ritenuto di prendere in considerazione le poche e non esaltanti opzioni disponibili (il vecchio Morientes, poi Llorente dell’ Athletic e Negredo dell’ Almeria). Alla fine io come terzo attaccante avrei optato per Luis García, che aveva dalla sua una buona versatilità e la capacità di offrire movimenti tra le linee diversi da quelli degli altri attaccanti.
Per quanto riguarda Sergio García, una delle sorprese della lista, devo dire che Aragonés non ci ha visto male: il zaragocista è una seconda punta che ha imparato sempre più ad adattarsi sugli esterni (soprattutto a destra), e che quest’ anno ha disputato una grande Liga.
Elemento vivacissimo, sempre attivo su tutto il fronte d’ attacco, rapido e abile nell’ uno contro uno, è in grado sia di creare situazioni di superiorità numerica palla al piede sia di proporre movimenti senza palla ficcanti. Partendo dalla destra può indifferentemente allargarsi per conquistare il fondo oppure cercare il taglio e la combinazione nelle zone interne. Crea facilmente occasioni per sé e per i suoi compagni, ma con altrettanta facilità, tasto dolente, tende a sprecarle. In questa lista può essere comunque una delle poche vere carte da giocare a partita in corso per Aragonés, i giocatori con le sue caratteristiche non ci mettono nulla a entrare in partita e tendono a risultare determinanti nelle fasi più fluide di un match (in spagnolo si chiamano “revulsivos”). È poi una vera alternativa tattica, in quanto potrebbe consentire di passare all’ occorrenza anche a un 4-3-3. Insomma, la sua convocazione mi trova d’ accordo, ma oltre a lui andavano chiamati Joaquín e Riera.


Ecco quali sarebbero stati i miei 23:
PORTIERI: Casillas (Real Madrid); Reina (Liverpool); Palop (Sevilla).
DIFENSORI: Sergio Ramos (Real Madrid); Albiol, Marchena (Valencia); Puyol (Barcelona); Capdevila (Villarreal); Arbeloa (Liverpool); Iraola (Athletic Bilbao); Fernando Navarro (Mallorca).
CENTROCAMPISTI: Xavi, Iniesta (Barcelona); Cesc (Arsenal); Silva, Joaquín (Valencia); Riera (Espanyol); Xabi Alonso (Liverpool); De la Red (Getafe).
ATTACCANTI: Fernando Torres (Liverpool); Villa (Valencia); Luis García (Espanyol); Sergio García (Zaragoza).

Quale sarà la formazione di partenza di Aragonés.
(4-1-4-1): Casillas; Sergio Ramos, Albiol, Puyol, Capdevila; Senna; Iniesta, Xavi, Cesc, Silva; Torres.

Quale sarebbe la mia formazione di partenza (coi 23 di Aragonés):
(4-4-2): Casillas; Sergio Ramos, Albiol, Puyol, Capdevila; Iniesta, Cesc (Xavi), Xabi Alonso (De la Red), Silva; Torres, Villa.
Mia variante col 4-1-4-1: Casillas; Sergio Ramos, Albiol, Puyol, Capdevila; Xabi Alonso; Sergio García, Xavi, Cesc, Iniesta; Villa.

P.S.: Ieri intanto l’ Under 17 ha vinto il suo secondo Europeo consecutivo, liquidando la Francia con un 4-0. In attesa che da maggiorenni inizino a corrompersi, in settimana avrete un resoconto dettagliato.