SEDICESIMA GIORNATA: Real Madrid-Valencia 1-0: Higuaín.

Le forme sono alquanto migliorabili, di lavoro da fare ce n’è ancora tanto, ma di questi tempi alla Casa Blanca sottilizzare non è proprio l’occupazione primaria. Partita divertente, tatticamente piuttosto allegra, tante occasioni dalle due parti, Madrid che si prende le fasi iniziali e finali e Valencia che domina la parte centrale del match.

Juande Ramos conferma il 4-4-1-1 del Camp Nou, anche se stavolta Raúl, non in perfette condizioni, lascia il posto a Van der Vaart e, soprattutto, fa il suo ritorno Arjen Robben, largo a destra al posto dell’infortunato Sneijder. Emery invece deve fare a meno dello squalificato Moretti, rimpiazzato da Del Horno.
I primi 20 minuti del Madrid sono buonissimi, per spirito ed interpretazione tattica. Tanto per cominciare i merengues vanno subito in gol, che non guasta mai, sfruttando la prima delle cinquecento discese della serata di Robben, dal quale riceve Higuaín per insaccare con un collo/esterno sinistro stilisticamente non esaltante ma molto efficace nel disegnare una traiettoria ad uscire al di fuori della portata di Renan. Oltre a questo il Madrid ci mette la voglia di fare la partita nella metacampo avversaria, col pressing e una buona circolazione di palla, sfruttando finalmente, sia ringraziato Iddio, entrambe le fasce (anche se Robben rimane logicamente l’opzione primaria).
Dall’altra parte invece il Valencia conferma in queste prime fasi la stessa impressione del Camp Nou, quella cioè di una squadra timorosa di rivendicare una propria identità, quasi non fossero queste le sue partite, quasi non si ritenesse, o meglio quasi non provasse nemmeno a illudersi di essere una grande squadra. Privo di intensità, coi reparti distanti, indefinito nella sua condotta tattica in fase di non possesso (pressare o ripiegare in massa? Nessuna delle due), balbettante e spesso esposto alla palla persa nei primi passaggi, friabilissimo sulle verticalizzazioni avversarie, come dimostra fra le tante l’azione in cui Del Horno viene graziato (solo giallo) per il fallaccio con cui ferma l’indemoniato Robben lanciato a rete.
Gli ospiti ringraziano per la sola rete di passivo (c’è anche un palo interno di Van der Vaart, splendida conclusione a giro dal limite), ma poi entrano in gara, e lo fanno in maniera molto decisa. Il Madrid forse decide volutamente di abbassare il baricentro e gestire la partita in contropiede una volta in vantaggio, ma lo fa male: certo, Robben spreca un gol dopo esserseli dribblati tutti, ma è l’unico lampo in una fase in cui il Valencia si prende tutto il campo.
Quello che non funziona è che il Madrid regala due-tre giocatori in fase di non possesso: Drenthe è il più diligente nel ripiegare in aiuto a Marcelo, ma Robben, Van der Vaart e Higuaín non disturbano minimamente l’inizio dell’azione valenciana, è una prima linea che viene saltata facilmente e progressivamente si distanzia sempre più da un centrocampo nel quale Guti e Gago vengono un po’abbandonati e messi in minoranza rispetto al terzetto della mediana valenciana, che ha libertà di manovra e cerca preferibilmente la fascia destra di uno scatenato Joaquín, il quale riceve fronte alla porta e vince una volta sì e l’altra pure l’uno contro uno. Da qui vengono i maggiori pericoli, due palle gol per Villa, una clamorosa sottoporta su pase de la muerte di Joaquín, oltre ad una su lancio della sinistra, scatto sul filo del fuorigioco e sinistro finale neutralizzato da Casillas. Un Guaje più spietato sarebbe valso certamente il pareggio.
Juande Ramos prova a correre ai ripari nel secondo tempo, togliendo Drenthe per inserire Raúl e spostare Van der Vaart a mezzala sinistra, praticamente ripristinando il 4-3-3 in cerca della parità numerica nel cuore del centrocampo, anche se Rafa al tempo stesso deve dare un occhiata alle avanzate di Miguel (entro breve comunque farà il suo ingresso Palanca, il quale ridisegnerà un centrocampo a 4).
Non cambia però la sostanza, Madrid scollato fra centrocampo e attacco e Valencia che continua a fare la partita e ad accumulare meriti per il pareggio, vedi il destro di Villa deviato in angolo da Casillas e il palo che salva la magnifica deviazione di istinto di Casillas su colpo di testa sottomisura di Baraja (ancora su azione dalla destra, cross di Miguel dalla trequarti), anche se va aggiunta dall’altra parte una traversa di Higuaín lasciato inspiegabilmente solo su un calcio d’angolo.
Emery si gioca Silva, propone anche uno strano cambio Maduro-Del Horno, ma paga subito, senza poter nemmeno assaggiare i frutti di questi cambi, un grave errore che si è portato dietro dal primo tempo, quello cioè di non aver cambiato Marchena, visibilmente a rischio cartellino rosso per tutta la serata (già ammonito, poteva tranquillamente essere espulso nel primo tempo per un’azione violenta su un calcio d’angolo nell’area avversaria). Il difensore andaluso ferma Robben lanciato e si prende il secondo giallo.
L’ingresso di Vicente ha così effetti insignificanti in un finale in cui il Real Madrid rischia più volte di arrotondare in contropiede, se non fosse che tutto quello che Robben crea viene puntualmente distrutto da Higuaín con una goffaggine sottoporta che ha ricordato quella tipica dei suoi inizi madridisti (anche Guti mette a segno un bel fuoricampo in pieno recupero).

I MIGLIORI: Robben e Joaquín ci restituiscono il fascino primordiale dell’ala vera. L’andaluso purtroppo evapora nella ripresa dopo un primo tempo devastante, mentre quello dell’olandese è uno show che sconvolge tutti i 90 minuti. Datemi palla che ci penso io, imprendibile lanciato negli spazi, immarcabile ogni volta che può ricevere e puntare. Raggiunge il fondo un’infinità di volte, peccato solo che manchi un po’di concretezza nel finalizzare alcune giocate. Il partitone di Arjen è motivo di orgoglio ma al tempo stesso il più grave atto di accusa nei confronti della dirigenza madridista, che in estate ha reso tutta la squadra dipendente (andato via Robinho, solo Robben è in grado di creare la superiorità numerica) da un giocatore del quale è da sempre nota la predisposizione all’infortunio.
I PEGGIORI: Due sciagure Del Horno e Marchena. Vedere come il basco, qualche anno fa una delle promesse più luminose nel panorama europeo dei terzini, si trascina ora per il campo suscita rabbia e sconforto indicibili: uno zombi privo di ritmo e cattiveria agonistica, senza nessuna incidenza sulla fase offensiva e con più buchi di una groviera in quella difensiva. Tira indietro la gamba, sempre anticipato dall’avversario, stende tappeti rossi nell’uno contro uno ed è vittima di pesanti colpi di sonno ad ogni verticalizzazione che l’avversario tenta nello spazio alle sue spalle. In una di queste viene ridicolizzato da Robben, al quale offre un trattamento uguale a quello riservato a Messi col Chelsea due anni fa, solo che stavolta ringrazia per non aver preso un rosso sacrosanto.
Marchena invece è sempre in ritardo e scomposto, tornato sugli standard dell’era-Koeman, lontanissimo parente di quello dell’Europeo, l’espulsione era un destino scritto del quale Emery avrebbe dovuto accorgersi prontamente.

Real Madrid (4-4-1-1): Casillas 7; Michel Salgado 6, Cannavaro 6,5, Metzelder 6, Marcelo 6(Torres s.v., m.72); Robben 7,5, Guti 6, Gago 6, Drenthe 6(Raúl 5,5, m.46); Van der Vaart 6(Palanca 5,5, m.55); Higuaín 6.
In panchina: Dudek, Javi García, Bueno, Saviola.
Valencia (4-1-4-1): Renan 6; Miguel 6,5, Albiol 6, Marchena 4, Del Horno 4(Maduro s.v., m.63); Albelda 6; Joaquín 7, Fernandes 6,5, Baraja 6(Silva s.v., m.63), Mata 5,5(Vicente s.v., m.75); Villa 6.
In panchina: Guaita, Míchel, Zigic, Morientes.

Gol: 1-0,m.3: Higuaín.
Árbitro: Ramírez Domínguez, del Comité Andaluz. Expulsó a Marchena por doble amonestación (m.67) y mostró tarjeta amarilla a Del Horno (m.21). Michel Salgado (m.28); Marcelo (m.31); Albiol (m.69), Robben (m.83) y Palanca (m.88)
Incidencias: Encuentro correspondiente a la decimosexta jornada de Liga disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante 70.000 espectadores.