Champions, avanti Sevilla e Barça.

Due belle partite ieri sera allo stadio Gerland e al Sanchez Pizjuan, due sfide degne del prestigio della Champions, note complessivamente positive per Sevilla e Barça (le due squadre a mio avviso con maggiori chances di vittoria finale nel lotto delle spagnole), sul piano del risultato e del gioco. Qualificazione matematica agli ottavi per entrambe le squadre, il Barça è già certo del primo posto, il Sevilla con la vittoria di ieri ha scavalcato l’ Arsenal, e dipenderà da sé, cioè da una vittoria sul campo dello Slavia, per mantenere il primato nel girone all’ ultima giornata (risultato importantissimo, ti permette di evitare le squadrepresumibilmente più forti agli ottavi, giocando in casa la partita di ritorno: forse Wenger ha un po’ sottovalutato quest’ aspetto).

Il Sevilla di ieri, intenso, generoso, entusiasta, conferma la tendenza di quest’ inizio stagione, che lo vuole altalenante nel rendimento fra sfide con le piccole, dove gli andalusi evidenziano sin troppe ingenuità e distrazioni, e sfide con le grandi, dove questa squadra ci ricorda in maniera perentoria la quantità e la qualità di gioco che è in grado di esprimere quando gambe e testa girano al meglio.
Non era però cominciata bene: l’ Arsenal, nonostante un undici non proprio di primissime scelte (con giocatori come Senderos e Bendtner, in assoluto di buon livello, ma lontani dall’ idea di gioco di Wender), domina nettamente le prime fasi, il Sevilla brancola nel buio. Gli ospiti costruiscono il loro dominio sulla superiorità numerica a centrocampo: inizialmente disposti meglio rispetto al Sevilla, pressano e arrivano sempre prima sul pallone, esaltandosi poi col loro calcio di possesso che il Sevilla nemmeno riesce a decifrare.
Sevilla che accusa sul campo un disorientamento palese, con ripetute incertezze ed imprecisioni. Con Poulsen e Keita tagliati fuori dalla superiorità del centrocampo inglese, l’ unica soluzione rimane saltare la mediana coi lanci lunghi direttamente verso Luis Fabiano e la boa Kanoutè. I padroni di casa poi confermano l’ allarmante sensazione di fragilità difensiva di tutta questa prima parte di stagione: al primo attacco serio, al primo pallone buttato dentro dall’ Arsenal, Palop capitola: Bendtner (abilissimo nel far salire la squadra e nel lavoro di sponda) crossa dalla destra, Alves, come troppo spesso gli capita sui cross provenienti dall’ altra fascia, chiude in ritardo su Da Silva, il quale in due tempi controlla e gira in rete dopo aver evitato il ritorno di Alves e l’ uscita di Palop.
Questa però sarà l’ ultimo guizzo dei Gunners, da lì in poi la partita cambierà radicalmente segno. Ci vuole l’ episodio giusto per innescare la reazione sevillista: su palla persa e rapido ribaltamento, cross dalla destra di Navas, respinta difettosa di Gilberto Silva, ideale per l’ inserimento al limite dell’ area di Keita, che sfodera un autentico golazo, un bolide di collo-esterno che si insacca sotto la traversa. Mostruoso il maliano, una volta di più.
Il fattore psicologico nel calcio è determinante, il gol trasforma i padroni di casa, che ora cominciano a pressare più alto, a rubare molti più palloni nella metacampo avversario e ad azionare la catena Dani Alves-Jesus Navas, miniera di buon calcio e di palloni per gli attaccanti. Proprio l’ estroso scriccioletto Jesus si inventa un tunnel di tacco a Traoré dal quale nasce la punizione del 2-1, segnata da Luis Fabiano, un Re Mida in questo momento, con un colpo di testa in torsione da grandissimo attaccante.
Nel secondo tempo l’ Arsenal inizia ad alto ritmo, spinge deciso (soprattutto sulla destra, con uno smagliante Eboué) alla ricerca del gol, ma chi ci si avvicina maggiormente è il Sevilla, che ora agendo di rimessa trova parecchi spazi in più (il solito Luis Fabiano in due occasioni si avvicina al 3-1). C’è da dire poi che la spinta dell’ Arsenal col passare dei minuti si affievolisce progressivamente fino a scomparire del tutto (produce poco anche l’ entrata di Rosicky al posto di un Cesc piuttosto sbiadito), complice anche il crescendo della difesa sevillista, sempre più sicura e puntuale col passare dei minuti (discorso che vale in particolare per Fazio, che così come Crespo aveva avuto un inizio alquanto titubante), nonostante il persistere di qualche brivido evitabile sulle palle inattive (Bendtner rischia di rovinare la festa mettendo la zampa su un corner dalla sinistra: Palop giustamente ne dice di tutti i colori ai suoi).
Gli ultimi 20-25 minuti sono di controllo pressochè totale per i padroni di casa, sempre più sciolti nei loro contrattacchi, fino al 3-1 della sicurezza, rigore conquistato e trasformato con eleganza e sicurezza da Kanouté.
Sul piano delle prestazioni individuali, da sottolineare ancora una volta un enorme Luis Fabiano, non solo implacabile finalizzatore ma ora anche autore di un lavoro notevole su tutto il frnte d’ attacco, mobile, battagliero e partecipe come raramente lo si era visto. Manolo Jimenez a differenza di Juande Ramos non pratica un turnover intenso, non si sa quali frutti produrrà alla fine questa politica, ma di certo ne ha beneficiato Luis Fabiano, che più di tutti ha bisogno di sentirsi “coccolato” e sicuro del posto per rendere al meglio.
E’ stata anche la serata di Dani Alves e Jesus Navas, che hanno riportato la fascia destra del Sevilla ai suoi migliori livelli, ciò che era un po’ mancato in quest’ inizio di stagione. In particolare Jesus Navas ha avuto una serata ispiratissima, con tutti quegli slalom e accelerazioni scintillanti che ahinoi tende a mostrarci con una certa irregolarità (un mese dribbla anche le sedie di casa sua, i tre mesi dopo non salta l’ uomo nemmeno a pregarlo). Detto di Keita, voglio rimarcare Dragutinovic, con l’ assenza di Javi Navarro nuovo leader difensivo di questa squadra, poco pubblicizzato ma indispensabile.

Pareggio per il Barça, nemmeno troppo meritato vista la superiorità complessivamente dimostrata nei 90 minuti sul Lione, che al pareggio è arrivato in circostanze episodiche e in parte anche fortunose. Il primo quarto d’ ora del Barça è stato fantastico, il meglio della stagione assieme al 4-1 al Zaragoza: Lione letteralmente assediato, il 4-3-3 finalmente è coeso, dinamico e propone una buona fluidità di manovra. Addirittura si torna a vedere il pressing alto, con Gudjohnsen, Xavi e il magnifico Touré a stringere le maglie e recuperare palloni con ottima continuità. Proprio da una palla rubata a centrocampo nasce la splendida azione dello 0-1, un contropiede nel quale il Barça per una volta non cincischia ma va dritto, profondo, con decisione.
Il prosieguo del match non riserva una qualità di gioco analoga, anzi il livello scende parecchio, però rimane un Barça con l’ attitudine e la concentrazione giuste, più volte vicino al terzo gol. Ieri son stati i primi due gol subiti dal Barça in questa Champions, tutti e due su palla inattiva, il primo di Juninho piuttosto casuale (e irregolare), il secondo su un rigore causato da una sciocchezza evitabile (ed inconsueta) di Abidal: è da notare questa affidabilità difensiva, specialmente nella coppia Puyol-Gabriel Milito, formidabile per grinta ed esplosività.
Sembra poi che Rijkaard, che molti (fra i quali io) temevano un po’ prigioniero di certi “intoccabili”, si sia finalmente deciso a schierare i giocatori più in forma, quelli che gli offrono maggior freschezza, e che gli possono garantire maggiori equilibri, senza guardare in faccia nessuno. Quindi innanzitutto, fuori Ronaldinho dentro Iniesta: nella posizione di attaccante di sinistra, fra i due al momento il confronto non si pone neanche. Iniesta va a ritmi superiori e aiuta molto di più anche in ripiegamento, sta dimostrando che le sue qualità e attitudini sono più quelle della mezzapunta che della mezzala, dove a volte pare un po’ sprecato oltre che non sufficientemente solido in fase di non possesso.
Dentro anche Bojan: tutt’ altro che eccezionale la sua partita, per lungo tempo fuori dal gioco e sempre in difficoltà fisicamente nella lotta coi centrali (ha l’ istinto del bomber, ma non ha ancora il fisico per fare la punta centrale: rischia di venire risucchiato), però il ragazzo è entrato nelle azioni di entrambi i gol, col perfetto assist a Iniesta per lo 0-1 e il servizio per il taglio dentro con cui Messi si è procurato il rigore del secondo vantaggio, dimostrando anche buona visione di gioco.
C’è poi Gudhjohnsen a centrocampo: l’ islandese, in attesa di Deco, può diventare una carta importante come incursore (funzione che solo lui e Touré possono svolgere fra i centrocampisti del Barça, ma l’ ivoriano serve davanti alla difesa), ma ancora non convince appieno. Utile in fase di non possesso, generoso e disciplinato, ha sbagliato però troppo col pallone fra i piedi.