PRIMA GIORNATA: Deportivo-Real Madrid 1-0: Mista (D); Van Nistelrooy (R); Lopo.

Se Atene piange, Sparta non ride. Non è una figuraccia come quella blaugrana, ma la caduta dei campioni di Spagna è pienamente meritata, figlia di una prestazione insufficiente (e ci sono grane anche fuori dal campo, vedi Robinho). Dall’ altra parta, un Deportivo che in questo 2008 ha recuperato la piena dignità calcistica: davvero bene i galiziani (freschi di qualificazione all’ Uefa dopo aver sbancato il difficile campo dell’ Hajduk), concreti e con le idee sempre chiare, capaci di adattarsi all’ avversario e ai momenti della partita, si chiudono e ripartono con molta efficacia.

L’ assenza dello squalificato Van der Vaart offre a Schuster l’ occasione per un cambio tattico piuttosto significativo: dal 4-3-3 a un 4-2-3-1 che è praticamente un 4-2-4, con Raúl e Van Nistelrooy di punta e Robben (a destra) e Higuaín (a sinistra) larghi. Lotina invece abbandona l’ ormai celebre 5-4-1e gioca un 4-4-1-1, confermando la difesa a 4 di Spalato e schierando due esterni puri a centrocampo come Guardado e Pablo Álvarez.
Bel sussulto già nelle primissime battute: Pablo Álvarez salta con facilità irrisoria Marcelo, e sulla palla messa in mezzo all’ area Mista anticipa un distratto Pepe ma la sua conclusione sottomisura si stampa sulla traversa. Nonostante ciò, il controllo della partita nei primi 25 minuti sembra chiaramente del Real Madrid, solo che si tratta di un controllo sterile: gli uomini di Schuster monopolizzano il possesso-palla, hanno modo di aprire il campo con relativa facilità grazie a Marcelo e Robben che offrono ampiezza, ma il gioco è monocorde, mancano del tutto combinazioni per linee interne che possano creare la superiorità decisiva sulla trequarti: le due punte rimangono un po’ troppo appiattite sui centrali avversari, la distanza da Guti e Diarra è eccessiva e questa frattura fa sì che il cross dalla trequarti (perché la linea di fondo non viene mai concessa da un Deportivo che ripiega bene) verso il centro dell’ area rimanga l’ unica soluzione per attivare gli attaccanti, determinando una certa prevedibilità dell’ azione madridista a difesa avversaria e una relativa assenza di pericoli per Aranzubia.
Il Depor non soffre nella sua area ma corre un po’ troppo dietro al pallone, però una volta riconquistatone il possesso mantiene sempre vivo il pericolo nelle azioni di rimessa (anche perché le sostanziali quattro punte madridiste regalano spazio per ribaltare l’ azione, e la partita ne beneficia sul piano del ritmo, molto gradevole), specie sul binario Filipe-Guardado: proprio da questa fascia nasce il gol del vantaggio, ma ci vuole il regalo per avere la spinta decisiva, regalo che si presenta sotto forma di un fallo estremamente ingenuo di Pepe vicino alla bandierina del calcio d’ angolo, uno spintone su Guardado quando ormai il messicano non aveva più possibilità di fuga e anzi era pure in procinto di perdere il pallone. Questa la prima parte della frittata degli ospiti: la seconda vede un malinteso nell’ area piccola sul susseguente perfetto (manco a dirlo) cross di Guardado, e Mista che salta indisturbato fra Heinze e Pepe per l’ 1-0.
Il Madrid continua ad avere difficoltà a creare palle gol nitide, gli unici brividi per il Depor vengono da un ribaltamento supersonico dopo un calcio d’ angolo dei padroni di casa (uno spettacolo in questo la squadra di Schuster) concluso da Robben addosso ad Aranzubia, e da un casualissimo cross di Marcelo che la deviazione di Sergio fa impennare fino a toccare la traversa.
Ma in avvio di ripresa la Legge di Ruud non fa sconti nemmeno al Riazor: gol ancora una volta al primo vero pallone toccato da Van Nistelrooy, rivoltante macchina da gol. Però stavolta il Madrid non sfrutta l’ onda lunga del gol come è solito fare, ma è anzi il Depor a rivelarsi sorprendentemente più reattivo dal punto di vista psicologico, riportandosi subito in vantaggio, e qui suscita notevoli perplessità il fatto che il Real Madrid ricaschi nello stesso errore su palla inattiva, stavolta con Lopo che sulla solita pennellata di Guardado stacca più alto di Pepe.
Non si riprende più il Madrid, e anzi perde ulteriore smalto col passare dei minuti: il problema rimane il solito, mancano gioco tra le linee e trame nelle zone interne (azzarderei che si è sentita la mancanza di Van der Vaart più ancora che dell’ ariete del quale Schuster ha peraltro ragionevolmente lamentato l’ assenza in panchina, lanciando un messaggio alla dirigenza), e mancano anche la disposizione a cercare il gioco diretto e la foga che ha ispirato certe rimonte (arriva solo un colpo di testa di Diarra parato ottimamente in tuffo da Aranzubia). Sulle fasce poi, le individualità non brillano, e anche la via della fuga verso il fondo è sostanzialmente preclusa: Schuster cerca giustamente di cambiare qualcosa con Drenthe (per Raúl) e De la Red (per Guti), ma ormai la partita è segnata, il Depor si sente sempre più comodo raccolto nella propria metacampo e intelligentemente prova anche a velocizzare il proprio contropiede prima con Riki per Mista e poi con Bravo per Riki, purtroppo costretto a uscire anzitempo per un infortunio muscolare che lo terrà fuori per i prossimi 15 giorni (peccato perché era in un ottimo periodo di forma). Contrattempi che non ostacolano il Depor in una gestione del finale sostanzialmente tranquilla.

I MIGLIORI: Guardado è la miglior fonte di calcio del Depor (assieme al compagno di fascia Filipe, i due nascondono il pallone che è un piacere su quella corsia), due assist con quel suo mancino che è una gioia per gli occhi. Giocatore di classe e sostanza, capace di eseguire sempre con la massima eleganza la giocata più utile.
Ottimo Sergio in mezzo al campo: avendo perso l’ intensità e il dinamismo degli anni in cui era un mediano completissimo, ora gioca più da vecchio saggio della metacampo. Non ho mai creduto tanto a questo suo riciclaggio, ma è da tempo che gioca benone, e in questa occasione dimostra un senso della posizione e una gestione dei tempi del gioco perfetta. Partita maiuscola di Laure: con gli infortuni pesanti di Manuel Pablo (due mesi) e Barragán (fino a dicembre), si temeva per la competitività di questo canterano alle prime armi, e invece una prestazione impeccabile: grintoso, attento, continuo, dinamico, efficace nello spezzare gli attacchi e riproporsi in sovrapposizione con grande puntualità, non soffre né Higuaín né Robben, due clienti mica facili.
I PEGGIORI: Incomprensibile Guti, ribadisce se ce ne fosse ancora bisogno di non essere in grado di guidare la manovra della propria squadra, in nessuna fase del gioco assume alcun peso rilevante. Oltre a non pungere in fase conclusiva, delude nel movimento senza palla Raúl (quello che dovrebbe essere il suo punto forte): non offre mai l’ appoggio fra le linee di cui il Madrid avrebbe bisogno per sviluppare una manovra realmente pericolosa per linee interne. Robben non prosegue sugli standard delle partite precedenti, stavolta non sfonda mai, idem Higuaín.
Malissimo Pepe: oltre ai mezzi fisici poderosi occorre concentrazione. Sorpreso sulla traversa di Mista, incredibilmente ingenuo sul fallo dal quale nasce l’ 1-0, messo in mezzo su entrambi i gol. Un po’ spento Sergio Ramos: comprensibile la parsimonia nella avanzate avendo su quella fascia Guardado e Filipe, però non si scuote mai, sembra quasi accettare gli eventi, e questo è una bestemmia per uno come lui.

Deportivo (4-4-1-1): Aranzubia 6,5; Laure 7, Lopo 7, Zé Castro 6, Filipe 6,5; P. Álvarez 6,5 (79'), Sergio 7, De Guzman 6,5, Guardado 7; Verdú 6; Mista 6,5 (61').
In panchina: Fabricio, Cristian, Riki s.v. (61'), Valerón, Juanan, J. Rodríguez s.v. (79'), O. Bravo s.v. (73').
Real Madrid (4-2-3-1): Casillas 6; Ramos 5,5, Pepe 5, Heinze 6, Marcelo 6; Guti 5 (80'), Diarra 6,5; Robben 5,5, Raúl 5,5 (80'), Higuaín 5,5; V. Nistelrooy 6,5.
In panchina: Dudek, Metzelder, Torres, Drenthe s.v. (80'), De la Red s.v. (80'), Cannavaro, Gago.

Goles: 1-0 (26'): Mista remata de cabeza una falta sacada desde la izquierda por Guardado. 1-1 (47'): Van Nistelrooy aprovecha un balón en el área para empalmar con la izquierda. 2-1 (51'): Guardado saca un nuevo córner por la izquierda que remata Lopo a placer.
Árbitro: Muñiz Fernández, Colegio Asturiano. Amonestó a Lopo (30'), Guti (54'), Ramos (70'), P. Álvarez (74'), Aranzubia (78') y Marcelo (85').
Incidencias: Riazor. 33.000 espectadores. El estadio no se llenó.