Leo Messi versus Elisabetta II, ne rimarrà uno solo.

Storia di sempre ormai: tre inglesi e un’”intrusa”. Stavolta è il Barça: la composizione del tabellone, coi blaugrana da una parte e il Man United dall’altra, sembrerebbe un chiaro invito alla finale più “stellare”, forse la più attesa dagli appassionati neutrali, ma al tempo stesso suona decisamente ridicolo snobbare Arsenal e soprattutto Chelsea (elenco i seguenti nomi: Cech, Terry, Essien, Lampard, Drogba, poi in panchina Hiddink… classici nomi da vittime sacrificali…).

Che il Villarreal dovesse uscire era un fatto annunciato; che esca ridicolizzato in questa maniera però brucia, e pure molto. Un ulteriore colpo alla credibilità del calcio spagnolo di club, inferto peraltro a una delle società globalmente meno meritevoli, perché quello del Villarreal a lungo termine rimane comunque un progetto di tutto rispetto.
A compromettere anticipatamente le chances del Submarino era principalmente il centrocampo disastrato: se l’assenza di Cazorla privava già dall’andata dell’unico esterno/trequartista capace di accelerare e incidere nell’uno contro uno, la defezione di Senna ha reso definitivamente poco competitiva per certi livelli la mediana di Pellegrini.
C’è poco da fare, il brasiliano ad oggi è un pezzo unico nella rosa, insostituibile per completezza e leadership. Bruno ha buone doti di palleggio, ma non ha assolutamente la personalità né lo in senso lato lo spessore tecnico per prendere in mano la squadra; Eguren, si sa, è esclusivamente una diga, e il maggior protagonismo nella costruzione della manovra che l’assenza di Senna gli ha inevitabilmente concesso ha avuto effetti catastrofici.
Non è una semplice questione di ritmo come qualcuno erroneamente afferma: è sempre e soltanto la qualità a decidere. Il calcio inglese ha sempre avuto il ritmo, se ora domina è perché ha più qualità degli altri. Il Villarreal non è stato ridicolizzato perché gioca su ritmi inferiori rispetto all’Arsenal, ma perché la sua manovra non aveva una continuità e un filo logico. L’Arsenal ha vinto la battaglia prima di tutto su questo piano, e solo dopo, dalla trequarti in su, ha fatto pesare la propria velocità nettamente superiore (che certamente fa la sua parte). Anche all’andata l’Arsenal rimaneva più veloce, ma la connessione fra Song-Denilson e Cesc-Nasri non funzionava, mentre il Villarreal giocando ai suoi ritmi più bassi, ma coi tempi e le misure giuste, riusciva a condurre la gara sul terreno che preferiva.
Il Villarreal dell’Emirates è invece privo di direzione, incapace di distendersi in fase di possesso. Non ha convinto, parlando comodamente a posteriori, nemmeno l’undici scelto da Pellegrini: ha sorpreso la panchina di Ibagaza, quello che dei trequartisti attualmente a disposizione offre più garanzie, e la rinuncia alle due punte a conti fatti ha tolto slancio alla manovra, già compromessa nel suo avvio come detto sopra.
Le tre mezzepunte Cani-Pirés-Mati Fernández non hanno proprio inciso (ci ha provato un po’ il cileno nel secondo tempo, con qualche movimento intelligente tra le linee, ma il ricordo di quello che era il giocatore del Colo Colo continua a far piangere il cuore), la profondità di una prima punta chiara come Llorente era esclusa e Rossi, isolato dalla cattiva manovra, ci ha aggiunto una prestazione individuale davvero deludente.
A fare la differenza fra la sconfitta annunciata della vigilia e la disfatta infine consumatasi è stata però la serata da brividi della difesa: con un reparto arretrato all’altezza ci si sarebbe potuti accontentare di una partita stile Old Trafford, cioè sofferta e senza controllo del centrocampo ma sicura dietro, ma quella di ieri evidentemente era una serata da regali.
Solitamente vestiti di tutto punto per la ribalta della Champions, Gonzalo e Godín hanno stavolta offerto in mondovisione quelle battute a vuoto che di tanto accusano in partite di Liga meno reclamizzate. Terrificante il buco di Godín che apre la strada all’1-0 di Walcott, inconcepibile la “marcatura a vista” di Gonzalo su Adebayor, dilettantesco il rigore del 3-0 regalato ancora da Godín. Una serata di interventi fuori tempo, letture difensive errate, calcioni a vuoto o dritti sulle caviglie avversarie (Gonzalo è stato pure abbondantemente graziato), dormite sui calci piazzati, e in generale una disposizione errata di tutta la linea difensiva.
Spesso è la stessa pessima qualità della manovra a originare i disastri nella transizione difensiva: nascendo “malata” la manovra, con Bruno ed Eguren incapaci di dare i tempi e con numerose palle perse a centrocampo quando i terzini cominciano a salire, la difesa si è trovata inevitabilmente disordinata ed esposta alle azioni di rimessa dell’Arsenal. Inoltre i centrali hanno mantenuto una distanza sempre eccessiva dal centrocampo, non salendo sufficientemente quando il centrocampo provava a impostare e non accorciando verso la mediana in fase di non possesso (cosa che invece aveva fatto egregiamente all’andata). Così l’Arsenal ha trovato spesso gli spazi tra le linee e l’opportunità di prendere in controtempo la difesa del Villarreal.

Insomma, una serataccia. Ora tocca rimboccarsi le maniche, cosa che al Madrigal sanno fare benone peraltro. Gradino dopo gradino, senza fretta, rendere anno dopo anno più competitiva la rosa, pensando anzitutto ad assicurarsi il quarto posto quest’anno.
Le mie richieste: almeno un terzino (a destra o a sinistra) capace di arrivare sul fondo; un difensore centrale bravo ad impostare il gioco; un centrocampista centrale di qualità capace di affiancare e preparare la successione di Senna; un trequartista col cambio di ritmo (Llaneza prova a trattare Douglas Costa col Grêmio, ma sarà difficilissimo); un centravanti di spessore internazionale (Llorente passerebbe a fare il Solskjaer, mentre è previsto il ritorno dal prestito al Racing di Pereira come vice-Rossi).
Per fare spazio a questi giocatori la rosa andrà sfrondata: considererei al capolinea l’avventura di Fuentes, Cygan, Cani, Pirés, Nihat e Guille Franco. L’investimento su Mati Fernández è stato troppo pesante per non dargli un’altra chance, ma le scuse per il talento cileno sono finite da un pezzo.

Il Barça ha fatto il suo dovere con stile e personalità, di fronte a un buonissimo Bayern. Nettamente meglio i tedeschi rispetto all’andata come aggressività e anche come equilibrio, hanno pressato alto, non hanno mai lasciato girare Messi & c., hanno costruito pericolose ripartenze sull’asse Toni-Ribery (l’italiano, pessimo in fase conclusiva, è stata la boa attorno alla quale Ribery lanciava le proprie accelerazioni), e sarebbero stati pronti a incendiarsi ove ne avessero avuto la minima opportunità.
Giornalisticamente la qualificazione era già chiusa, ma il secondo tempo sarebbe diventato eterno per il Barça nel caso gli uomini di Guardiola avessero reagito diversamente al meritato vantaggio del grande Ribery. C’è l’episodio dubbio dell’intervento in area su Toni, ma ciò non toglie che appena incassato il gol il Barça abbia congelato al meglio il gioco fino a spegnere gli entusiasmi residui dei padroni di casa.
Poche conclusioni verso Butt, ma gran possesso-palla che ha portato i blaugrana in blocco nella metacampo avversaria, moltiplicando il dispendio di energie dei bavaresi all’inseguimento del pallone, e rendendo incredibilmente lungo il campo da percorrere per i giocatori di Klinsmann una volta recuperato il pallone. Pura La Masia: quando poi i padroni di casa hanno la lingua di fuori per l’enorme sforzo compiuto, la combinazione da manuale finalizzata da Keita sigilla la qualificazione.