Speciale Espanyol.

Su richiesta dell' amico Antonio Giusto, curatore di CalcioItalia e redattore di SportBeat, ho scritto un' analisi della squadra di moda del momento, cioè l' Espanyol. Potete trovare l' articolo su Sportbeat (che comprende un profilo di Tamudo scritto da Antonio), qui vi lascio il link, ma comunque pubblico tutto di seguito, la mia analisi e il pezzo di Antonio.

A Montjuic si sogna: quattordicesimo risultato utile consecutivo (sedicesimo se si aggiungono le due partite degli ottavi, superati, di Copa del Rey con il Deportivo), 29 gol fatti (sesto attacco dietro Real Madrid, Barça, Sevilla, Atlético e Villarreal), 19 subiti (terza miglior difesa dopo Barça e Real Madrid, a pari merito con Racing e Atlético), 36 punti, terzo posto in piena zona Champions, a –8 dal Madrid capolista ma soprattutto a un solo punto di distanza dai rivali cittadini del Barça (coi quali ultimamente è stato rotto ogni rapporto diplomatico, a causa dell’ ostilità fra i due presidenti Sanchez Llibre e Laporta). Solo nel ‘95-’96, a questo punto della stagione, cioè alla diciottesima giornata, l’ Espanyol aveva saputo fare meglio con un secondo posto a –4 dalla capolista Atlético Madrid (a fine stagione invece i biancoblu allora allenati da Camacho si piazzarono quarti).
Certo, sarà difficilissimo riuscire a strappare una qualificazione alla Champions che avrebbe tutto il sapore del miracolo: l’ Atlético e pure il Villarreal raso al suolo sabato scorso hanno delle carte in più dal punto di vista tecnico, per tacere del Sevilla già pronto a rientrare nella mischia. Però la forza dell’ Espanyol risiede nella forte consapevolezza: pochi meglio del team di Valverde sanno quali sono i propri punti di forza e i propri limiti, gli undici in campo si muovono sempre con punti di riferimento chiari, giocano a memoria e con una fiducia in loro stessi ulteriormente accresciuta da dati come le due sole sconfitte accusate finora (Valladolid alla prima giornata, Recreativo alla quarta, in un avvio di stagione deludente anche sul piano del gioco), statistica condivisa col solo Real Madrid. Successi che affondano comunque le proprie basi già nella scorsa stagione, soprattutto nella splendida quanto sfortunata cavalcata in Coppa Uefa, successi ottenuti con limitate risorse economiche (in caso di qualificazione alla Champions sarebbe difficile allestire una squadra pienamente competitiva sui due fronti, e anzi la prima eventualità da affrontare in sede di mercato resta sempre quella di cessioni eccellenti) e facendo un gran lavoro sulla cantera: nella rosa attuale, 10 giocatori vengono dalla cantera e 17 sono gli spagnoli.

Il merito di tanta efficienza e maturità va in primo luogo a Ernesto Valverde, tecnico fra i più preparati della nuova leva spagnola, assieme ai vari Marcelino, Mendillibar ed Emery. Il 43enne “Txingurri” (che in basco significa “formica”, soprannome che si porta dietro dai tempi in cui giocava nell’ Athletic) si sta consacrando sulla panchina espanyolista, fino a suscitare le voci di un interesse del Barça per affidargli il dopo-Rijkaard.
Rispetto agli inizi, la sua filosofia di gioco si sta evolvendo e modificando: se il suo Athletic lo si ricorda come una squadra dalla mentalità e dallo stile di gioco piuttosto offensivo e arioso (cosa che ha suscitato infatti le critiche a scoppio ritardato e completamente assurde del profeta dell’ anticalcio Javier Clemente), manovrato e con costanti sovrapposizioni dei terzini, ora all’ Espanyol predilige un calcio più verticale, sviluppato di rimessa e in pochi tocchi, dove a partecipare all’ azione offensiva e a concludere sono prevalentemente i 4 uomini offensivi, sguinzagliati negli spazi della metacampo avversaria: Riera è l’ elemento più talentuoso, quello incaricato di condurre l’ azione palla al piede sulla trequarti (cercando non solo il fondo ma spesso e volentieri anche le zone interne), Tamudo è la prima punta che cerca la profondità e coi suoi movimenti si occupa di allungare la difesa avversaria e favorire così gli inserimenti a rimorchio di Valdo dalla destra ma soprattutto di Luis Garcia, seconda punta che si muove in una posizione strategica fra le linee, posizione che crea sempre qualche problema nelle marcature alle difese. La tremenda efficacia realizzativa dell’ attacco è sicuramente uno dei punti di forza principali, quasi una prerogativa da grande squadra questa quando permette di vincere con poco sforzo anche partite non brillantissime. E non a caso Aragones ha pescato a piene mani, convocando sia i “gemelli del gol” Luis Garcia e Tamudo sia lo straripante Riera di questo girone d’ andata.
Transizioni rapide e mortifere quelle dell’ Espanyol, seconde per pericolosità e “impatto scenico” soltanto a quelle del Sevilla, transizioni che acquisiscono ora ancor più imprevedibilità col ritorno a pieno regime di De la Peña, la cui impareggiabile chiaroveggenza nell’ ultimo passaggio permette di smarcare in un amen gli attaccanti davanti al portiere avversario.
Uno dei grandi meriti di Valverde è stato proprio quello di aver trovato finalmente la posizione ideale a “Lo Pelat”: se prima della scorsa stagione la collocazione tattica di questo giocatore era stata un vero rompicapo per ogni allenatore, e la tendenza generale era quella di schierare De la Peña dietro un solo attaccante (per limitare anche gli effetti della sua scarsa fase difensiva), Valverde ha capito che per valorizzare al massimo le qualità di De la Peña occorre ampliarne il più possibile le opzioni di passaggio: schierato centrale di centrocampo accanto a un “pivote” difensivo come Moisés Hurtado, il cantabro non ha compromesso gli equilibri della squadra in fase di non possesso (si sforza di dare una mano in copertura, perlomeno tenendo la posizione), ma anzi ne ha reso micidiale l’ azione d’ attacco, perché in questo ruolo De la Peña dispone ogni volta di quattro opzioni di passaggio, ciò che consente transizioni così profonde e problematiche per l’ avversario, soprattutto quando hanno origine da una palla rubata a centrocampo.
Un po’ più fatica, pur non trovandosi completamente a disagio e pur avendo buona ampiezza sugli esterni, l’ Espanyol la fa invece quando non può andare subito in verticale ed è costretto a cominciare l’ azione da dietro per attaccare difese schierate. Prova indiretta di ciò è il ruolino magistrale contro le grandi del campionato e in trasferta, le situazioni cioè nelle quali i biancoblu possono meglio sviluppare il loro gioco di rimessa: vittorie contro Valencia, Sevilla, Real Madrid, Villarreal e Atlético, squadra più prolifica fuori casa con ben 18 gol all’ attivo.
Quello di Valverde non è un 4-4-2 classico perché le due punte non partono sulla stessa linea, ma irrinunciabili restano le classiche due linee da 4 di difesa e centrocampo in fase di non possesso: forte di meccanismi molto oliati, con distanze ravvicinatissime fra i reparti e raddoppi puntuali in ogni zona del campo, l’ Espanyol restringe gli spazi all’ avversario, lo costringe al gioco orizzontale e a sguarnirsi per poi forzarne la perdita del pallone e da lì lanciare verticalizzazioni fulminee: al di là dell’ altezza della linea difensiva (generalmente abbastanza avanzata, col portiere che funge da libero aggiunto se necessario) o del grado di intensità del pressing, che variano a seconda dell’ avversario (ad esempio Real Madrid e Villarreal son state “matate” col pressing alto, mentre al Mestalla e al Sanchez Pizjuan l’ Espanyol si era difeso più basso nella sua metacampo), la base del calcio di Valverde resta questa, si predilige un “contro-gioco” diretto e mai troppo elaborato, solido, aggressivo ed estremamente pratico.


----------------------Kameni-------------------------

Zabaleta----Torrejon-----Jarque-------David Garcia

----------------Moisés----De la Peña----------------
--Valdo--------------------------------------Riera--

--------------------Luis Garcia-----------------------
-----------------------Tamudo-----------------------

Altri giocatori. Portieri: Lafuente, Kiko Casilla. Difensori: Chica, Lacruz, Clemente Rodriguez, Serran. Centrocampisti: Angel, “Lola” Smiljanic, Moha, Rufete. Attaccanti: Coro, Jonathan Soriano.
Classifica marcatori (18esima giornata): Tamudo 10 gol; Luis Garcia 5; Riera, Valdo 3; Angel 2; Zabaleta, Coro, Jarque, Jonathan Soriano 1.


DIFESA
Kameni punto fermo da anni, ormai abbiamo imparato anche a familiarizzare con i suoi “estri”. Con riflessi impressionanti e slanci di agilità portentosi in alcune occasioni, in altre mostra una concezione naif del suo ruolo che ha dello sconcertante, tipo quella volta in cui uscì per mettere palla in fallo laterale e rimase ad aspettare fuori dalla sua area finchè l’ avversario non rimetteva in gioco… Ora però il camerunese, richiamato per la Coppa d’ Africa, saluterà la compagnia per qualche tempo, lasciando la porta a Lafuente, uomo fidato di Valverde, che già lo ha allenato all’ Athletic, ma non tanto fidato per chi, primi fra tutti i tifosi dei Leoni, ne ha ammirato le frequenti incertezze.
Parlando del reparto arretrato, d’ obbligo sottolineare la costante e impetuosa crescita di Zabaleta, sempre più giocatore vero il 22enne argentino, per rendimento secondo solo a Sergio Ramos in questa Liga nel ruolo di terzino destro (ormai il suo ruolo stabile, dopo le peregrinazioni fra fascia destra e centro della mediana). Contributo dinamico impagabile (sulle orme di Javier Zanetti), l’ ex San Lorenzo sta maturando a vista d’ occhio sul piano tattico, sempre più affidabile difensivamente. Si attacca al diretto avversario, cerca di non metterlo mai in condizione di girarsi, è aggressivo, reattivo e cerca costantemente l’ anticipo, interpreta la partita con grinta e totale dedizione alla causa. Propone con buona frequenza la sovrapposizione per portare via l’ uomo al suo compagno di fascia, il suo apporto all’ azione offensiva è discreto, anche se la pericolosità delle sue incursioni non è elevatissima, mancandogli un po’ di qualità nel tocco di palla.
La coppia di centrali è consolidata e ben amalgamata sin dall’ anno scorso, la formano i due canterani Dani Jarque e Marc Torrejon. Si fanno apprezzare per la sobrietà, il senso della posizione, il gioco aereo, la concentrazione e il buon tempismo, ma possono andare in difficoltà presi in velocità (soprattutto il 21enne Torrejon, dall’ alto del suo 1,87x87 kg) da attaccanti rapidi che scattano in profondità o che cercano di portarli fuori zona spostandosi verso le fasce.
Il primo e finora unico cambio per i centrali (dato che il canterano Serran non ha ancora toccato il campo) è Lacruz, altra vecchia conoscenza di Valverde ai tempi dell’ Athletic, difensore versatile (all’ occorrenza anche terzino destro molto bloccato), tutt’ altro che irresistibile sul piano tecnico e atletico, ma esperto e tatticamente abbastanza avveduto.
Dopo una lunga sequela di infortuni, a sinistra è tornato titolare David Garcia, espanyolista da sempre, la cui diligenza tattica è sicuramente superiore a quella di Clemente Rodriguez, terzino dalle lacune difensive paurose. Rapido e ficcante anche se un po’ confusionario sul piano offensivo, viene invece da mettersi le mani nei capelli quando in fase di non possesso abbandona allegramente la sua zona cercando improbabili anticipi e lasciando voragini alle sue spalle. Se nel Boca la sua spinta si rivelava importante, in Catalogna pesa di più in negativo la sua insipienza tattica, essendo l’ Espanyol una squadra che basa il suo gioco soprattutto sull’ ordine difensivo e su rapide verticalizzazioni, azioni che per definizione tendono ad escludere un apporto costante e significativo in sovrapposizione da parte dei terzini.
Come alternativa per le due fasce Chica, altro canterano: lanciato come titolare fisso a sinistra l’ anno scorso, quest’ anno trova poco spazio. Giustamente, perché le doti di questo 22enne destro naturale sono oggettivamente modeste, al massimo si può apprezzarne l’ umiltà e l’ impegno.

CENTROCAMPO
Prima del rientro di De la Peña, Valverde optava per due mediani di quantità, uno più basso sempre a protezione della difesa, l’ altro dal raggio d’ azione più ampio, incaricato anche di accompagnare l’ azione offensiva, con licenza di tentare la conclusione da fuori.
La prima casella la copre quasi indiscutibilmente Moisés Hurtado, scommessa vincente di Valverde lo scorso anno, il classico centrocampista difensivo poco appariscente ma fondamentale perché la squadra mantenga le distanze giuste tra i reparti. Accanto a lui in assenza di De la Peña si muoveva prevalentemente il canterano classe ’86 Angel, giocatore concreto e di buon rendimento, efficace in entrambe le fasi del gioco, dinamico e continuo nel pressing, ordinato e senza fronzoli nella costruzione del gioco, in possesso anche di un discreto destro da fuori (bello e importante ad esempio il gol al Sanchez Pizjuan). Angel che ha avuto finora più minuti del giovane serbo Smiljanic, elemento di ottime prospettive, centrocampista di quantità e qualità finora intravista solo a sprazzi (significativa soprattutto la prestazione cntro il Real Madrid).
A sinistra, Riera è l’ opzione d’ obbligo quando serve sfondare le linee nemiche palla al piede: quando l’ Espanyol ha più spazi per il contropiede nella metacampo avversaria, l’ex maiorchino ama anche cercare gli spazi centrali, quando invece occorre dare ampiezza alla manovra, il compito di Riera è quello di guadagnare il fondo.
Cambia poco, perché l’ avversario viene comunque superato: il ragazzo è letteralmente in stato di grazia, alla vera e agognata consacrazione. Nessuno ha mai messo in dubbio il talento di questo mancino, sin da quando Aragones lo lanciò al Mallorca, ciò che ora fa veramente la differenza è la convinzione, la maturità raggiunta dal giocatore, pienamente conscio della propria importanza e dell’ impatto che può avere su un match: emblematico il derby col Barça, dove Puyol a uomo gli ha reso la vita difficilissima, ma nel quale comunque Riera ha saputo essere determinante alla prima occasione in cui è sfuggito al suo marcatore, ispirando il pareggio di Coro.
Grande abilità tecnica, repertorio di dribbling ampio e raffinato, Riera ha un fisico atipico per un uomo di fascia (1,88x83), un fisico robusto e prestante che lo rende difficile da contrastare nel corpo a corpo quando prende velocità e distende la sua falcata potente ed elegante. Resistente, aiuta con buona costanza il terzino in ripiegamento e vede bene la porta, avendo ottima coordinazione quando va al tiro, anche al volo e incrociando da posizioni defilate. Rispetto agli inizi poi cerca la profondità senza palla con maggiore frequenza e decisione. Alternativa affidabile a Riera è il marocchino Moha, esperto e sperimentato 30enne sicuramente meno talentuoso del titolare, ma che ha nel baricentro basso, nella rapidità e nel dinamismo delle buone carte da giocare.
A destra, assente la “vecchia carretta” Rufete (infortunatosi in pretemporada e solo da poco tornato disponibile), la fascia è diventata tutta di Valdo (anche seconda punta), 27enne dalle ottime qualità non sempre mostrate con la dovuta continuità, comunque sicuramente positivo finora in questa sua esperienza catalana. Giocatore che abbina corsa, eleganza e agilità ad ottime doti di palleggio, capace di sfoderare slalom niente male, gli manca forse un po’ di cattiveria e di personalità nelle contese più aspre.

ATTACCO
Il regno di Tamudo: 10 gol in questa Liga, 123 totali, massimo cannoniere nella storia dell’ Espanyol, bandiera intoccabile (si era tremato però quest’ estate quando erano uscite voci di una trattativa col Villarreal). Il suo fisico è abbastanza banale, la velocità media, le doti tecniche ampiamente sufficienti ma non certo quelle del Van Basten di turno, la sua forza sta tutta nella combinazione di opportunismo, intelligenza tattica e astuzia da gran figlio di buona donna (memorabile questo gol nella finale di Copa del Rey del 2000). Un maestro nel cercarsi lo spazio, muovendosi fra i due centrali o allargandosi negli spazi alle spalle dei terzini, rapinoso negli ultimi metri.
Luis Garcia è un complemento perfetto, giocatore completo, bravo con e senza palla: fra le linee offre l’ appoggio al centrocampo e si muove a supporto di Tamudo, ma è pericoloso anche quando va a concludere in prima persona, ha coordinazione e buon istinto. Controllo di palla molto pulito, ha un destro potente e preciso, se ha spazio al limite dell’ area trova facilmente l’ angolo, ed è uno degli specialisti più abili del campionato su calcio piazzato.
Jolly fra trequarti e attacco (seconda punta ma anche esterno su tutte e due le fasce) è Ferran Corominas detto “Coro”, particolarmente utile a partita in corso, rapido sul breve, legge bene l’ azione negli ultimi metri, trova il gol inserendosi a fari spenti in area di rigore. Già nel pantheon dei tifosi per il gol alla Real Sociedad che in pieno recupero evitò la retrocessione nella Liga 2005-2006, sembra però abbia già un accordo con il Mallorca per la prossima stagione.
Conta invece poco o nulla per Valverde Jonathan Soriano, non all’ altezza in quel ruolo di bomber di scorta che Pandiani ricoprì magistralmente la passata stagione: dovrebbe partire in questa sessione di mercato invernale, e si è già fatto un nome pesante come quello di Fred del Lione per la sua eventuale sostituzione.



TAMUDO PROTAGONISTA DEL MIRACOLO
di Antonio Giusto

Prima un destro preciso a tu per tu con Viera, poi il marchio di fabbrica: il colpo di testa, per battere nuovamente Viera con la complicità di Cani (che lo tiene in gioco) e Angel (che lo marca… per modo di dire). Basterebbero queste poche parole per descrivere Raúl Tamudo Montero, 30enne attaccante dell’Espanyol. Ma va aggiunto anche che con il secondo gol segnato ieri sera al Villareal è il numero 123 in carriera, con cui raggiunge Fernando Morientes al secondo posto tra i marcatori spagnoli in attività. Il primo è Raul, che con Tamudo condivide anno di nascita, il 1977, altezza, 1 metro e 80, e occupazione, che per entrambi è quella di essere il capitano-bandiera della propria squadra. Bandiera perché Tamudo, originario di, è recordman di gol – 123, superato da tempo il record di 112 di Rafael Marañón – e, quasi, visto che gliene manca ancora una per agganciare Argilés, di presenze.
Tamudo inizia a giocare a calcio in una squadra del suo paese l’Escuela Wagner, dove resta per un solo anno. Poi tre anni nel Fórum e il passaggio, nel 1989, al Milan de Sta. Coloma, dove resta fino ai 15 anni, quando l’Espanyol se lo aggiudica per sei palloni ed una partita amichevole. Il 23 marzo 1997 esordisce nella Liga al 59° minuto di Hércules-Espanyol sul punteggio di 1-1. Si dà immediatamente da fare e, a pochi minuti dal termine, trova il 2-1 decisivo. Segna un altro gol ed poi si ritrova di nuovo all’Espanyol B. Trail 1998 e il 1999 Tamudo disputa le sue uniche due stagioni senza la maglia dell’Espanyol, all’Alaves ed al Leida. Dopo questi mesi passati a farsi le ossa in Segunda Division, ritorna all’Espanyol, che però rischia di lasciare nel 2000. Dopo le Olimpiadi, in cui la Spagna arriva seconda, a lui si interessano i Rangers. L’Espanyol accetta, ma durante le visite mediche viene fuori un problema provocato a Tamudo da Pierre Wome, che sarà poi suo compagno di squadra all’Espanyol. Tamudo quindi resta ai periquitos, dove nel 2006 bissa il successo in Coppa del Re. Tempo un anno, e Tamudo batte il record di gol di Marañón proprio nel derby con il Barça il 9 giugno, quando con una doppietta raggiunge quota 113 gol. Adesso è a 123, ma non sembra affatto intenzionato a fermarsi, visto che prima di appendere gli scarpini al chiodo vuole ancora compiere due imprese: segnare un tripletta, cosa che non gli è mai riuscita tra i professionisti, e portare in Champions League il suo Espanyol.

Antonio Giusto