Senza freno e senza testa.

La tradizione recente del calcio spagnolo vuole che quelle fra Atlético Madrid e Barça siano le sfide più pazze, imprevedibili ed emozionanti. Partite nelle quali fioccano i gol, conseguenza della mancanza di controllo sul match da parte di tutte e due le squadre. Stavolta i gol son stati relativamente pochi, tre, ma la mancanza di controllo è stata ribadita, e si è riflessa in maniera piuttosto logica nella vittoria finale dell’Atlético.

Alla vigilia la chiave della gara per il Barcelona consisteva nell’annullamento dell’unico vero punto di forza dell’Atlético, cioè il contropiede. Difetto annoso dei colchoneros è infatti quello di non saper affrontare in blocco, coralmente e in maniera articolata, le due fasi. Quando però non c’è la necessità di organizzare la manovra, e si presenta il ribaltamento in campo aperto, poche squadre in Europa possono dispiegare il potenziale dell’Atlético. L’esuberanza di Forlán, i colpi da Romario reincarnato di Agüero e l’ispirazione di un Reyes ritrovato possono decidere qualunque cosa in uno scenario simile.
Il modo in cui il Barça poteva scongiurare tale scenario non passava naturalmente per una difesa bassa con contropiede (praticamente una violazione delle ragioni sociali del club oltre che una strategia chiaramente inadatta), ma attraverso una transizione offensiva estremamente controllata nelle geometrie e nei ritmi: avanzare in blocco ma rischiando meno possibile sui primi passaggi, non essere precipitosi nel verticalizzare e mantenere le distanze corte fra i giocatori e fra i reparti nel mentre che si avanza col possesso-palla. Insomma, accorciare nella metacampo avversaria difendendendosi col pallone, una ragnatela per congelare il gioco e frenare i ribaltamenti da una metacampo all’altra, quelle partite senza centrocampo che tanto esaltano i solisti offensivi dell’Atlético.

Come non detto. Xavi tenta un cambio di gioco, ma è troppo corto e così perde proprio uno di quei palloni che non si dovrebbero mai perdere, con la sua squadra che si sta distendendo. Senza rete di protezione per l’improvvisata difesa blaugrana (la marea di assenze costringe a proporre la coppia di centrali del 2007-2008, Puyol-Milito, ma soprattutto a rattoppare la fascia destra con Jeffren, ala già adattata a terzino destro in Copa del Rey contro la Cultural Leonesa), per uno come Reyes è un gioco da ragazzi rientrare sul sinistro, scartare Busquets e imbucare in profondità per il gol di Forlán.
Su Reyes non si può giurare nulla, perché lui funziona così: si esalta solo quando ha uno stimolo, in questo caso quello di dimostrare che non è un giocatore finito, ma va anche messo in conto che non appena la gente tornerà ad elogiarlo, lui si sentirà talmente sicuro del proprio status riconquistato da tornare il fannullone di sempre. Comunque, ora come ora, in quest’Atlético dalla manovra allo stato brado, lui è la cosa che più si avvicina a un rifinitore, il giocatore più importante nel condurre le controffensive, partendo dalla destra e con un angolo visivo più ampio per scegliere la giocata.

L’andazzo del primo gol colchonero si estende a tutti i primi 20-25 minuti, perché il Barça non congela un bel nulla e si espone ad altre figuracce analoghe, vedi un nuovo contropiede servito su un piatto d’argento, stavolta sprecato da un Agüero a due facce, devastante nello smarcarsi e nel ridicolizzare i difensori avversari in quegli uno contro uno cui troppo spesso il Barça si è esposto, ma insolitamente timido e impreciso nelle finalizzazioni. Poco male, ci pensa Simão a dipingere su punizione il sacrosanto 2-0.
La reazione del Barça c’è, ma fino alla fine non sarà mai sufficientemente salda e autorevole. L’impressione offerta dai blaugrana è stata quella di un undici disorganico, nel quale la cattiva resa del collettivo ha sottolineato le mediocri prestazioni dei singoli: l’infortunio muscolare ad inizio partita a Keita (giocatore più importante di quanto si pensi) è una disdetta, ma hai comunque poco da lamentarti se il rimedio in corsa consiste nell’arretrare Iniesta a centrocampo!

Non funziona la coppia Puyol-Milito, non solo perché soffrono ahiloro quegli uno contro uno che qualunque difensore al mondo soffrirebbe contro gli attaccanti colchoneros, ma perché non aiutano la squadra a distendersi impostando dalle retrovie (Márquez-Piqué in questo sono un’altra cosa, non ci vuole la scienza…); funzionano malissimo i terzini: Jeffren è totalmente inadeguato, non offre uno sbocco in fase offensiva ed è costantemente a rischio di seconda ammonizione (non a caso Guardiola lo sostituisce con Bartra, altro canterano candidato per quella maglia, centrale adattabile a destra, più ordinato di Jeffren ma senza il passo e la tecnica per dare profondità, almeno per quanto intravisto ieri), Maxwell invece si conferma acquisto poco azzeccato (non attacca e non difende, l’infortunio di due mesi ad Abidal peserà: il francese stona un po’in fase di possesso, però la sua fisicità risolve parecchi problemi quando ci si scopre e occorre recuperare in campo aperto, proprio come ieri sera).
A centrocampo, Busquets ha sofferto da matti a difendere correndo verso la propria porta (una cosa più da Yaya Touré), Iniesta e Xavi ci hanno capito poco, perché poco ispirati e con pochi riferimenti utili. Il Barça ha occupato male il campo e gestito peggio il pallone. Con un Pedrito estraneo alla manovra (e Henry che fine ha fatto?), Messi si è trovato a fare la guerra per conto suo, e accanto a un paio di iniziative pericolose (praticamente inevitabili visto il giocatore), c’è stata anche tanta confusione.

Dulcis in fundo, Ibrahimovic nonostante il gol continua a lasciare molto perplessi, e stavolta non si è trattato tanto di una questione di movimenti, ma di qualcosa di più preoccupante, un’evidente incapacità di incidere anche con le giocate individuali: in più di un’occasione si è smarcato e ha trovato la profondità, ma ha perso tutto il tempo con controlli da bradipo ed esitazioni sconcertanti.
Non sarò io a demolire un acquisto che in estate poteva avere le sue valide ragioni, ma il rendimento degli ultimi due mesi è sotto gli occhi di tutti, e insomma, a qualche rimedio bisognerebbe pur pensare.
In questo caso Guardiola è di fronte a un dilemma: Zlatan meriterebbe di riflettere a lungo in panchina, ma questa potrebbe essere una mazzata al carattere delicato di un giocatore che resta un investimento importante. L’altra faccia del problema è Bojan: l’ispano-serbo ha caratteristiche potenzialmente preziosissime, però non crescerà mai con gli spezzoni sporadici che Guardiola gli regala attualmente. Un suo inserimento convinto nell’undici titolare (o perlomeno “nel giro” dell’undici titolare) potrebbe togliere alcune castagne dal fuoco nella fase più calda di questa stagione, ma avanti di questo passo Bojan rischia di recitare la parte del Hleb dell’anno scorso, un giocatore sottoutilizzato, demoralizzato e senza il rodaggio adeguato per costituire un’alternativa valida nelle gare-clou.

Non è la prima gara che il Barça gioca in maniera così approssimativa, anzi se ne sono viste troppe finora. La differenza è che quasi sempre i blaugrana se la son cavata con il “saper competere” ereditato dalla scorsa stagione, e che stavolta il potenziale offensivo avversario ha infierito e messo in maggiore evidenza queste difficoltà.
Un Atlético che, bisogna sottolinearlo, pur restando lontanissimo dall’ideale di squadra affidabile, ha offerto ieri una prova di una certa serieta, ordinata soprattutto per quanto riguarda le distanze fra centrocampo e difesa. Tiago-Assunção è un doble pivote che perlomeno sulla quantità funziona, mentre il più che logico concentrarsi sulle “bestie” dell’attacco non ci deve far dimenticare la continuità di rendimento che sul centro-sinistra della linea difensiva sta garantendo il canterano Domínguez: assieme a Reyes sembra un’altra scommessa vinta da Quique, che lo ha reso inamovibile, accanto a Perea e col definitivo spostamento di Ujfalusi a destra. Al ragazzo non si può chiedere di fare da balia a Perea, però la sua parte la fa sempre. La cosa più importante è la sobrietà e la concentrazione che dimostra, e parliamo di uno che a 20 anni fa IL DIFENSORE CENTRALE NELL’ATLÉTICO MADRID, uno dei mestieri più pericolosi senza ombra di dubbio.